洪謙正眯著眼想事兒，叫他一揮打斷了，回身便走。九哥忽聽蘇先生道：“他阿誰模樣，彆是憋著甚麼壞水兒罷？”九哥一字不吭，用心看那經卷。蘇先生書法，海內著名，用來抄經，實是大材小用。九哥便問：“先生書法，非長輩等閒可評。隻是用來抄經，未免……先生這是？”

蘇先生眼看一人上前與不悟私語，不悟亦點頭，安閒上前來，一步步行到他跟前，不由道：“世人恨分袂，此處一彆，不知何年得見也。”

是以兩宮焦心，儘管要一個蘇先生返來。

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秀英笑道：“這卻又是巧了！我們正說行前要去那邊哩，總與先生一道去罷。九哥可去？”九哥看一眼玉姐，道：“天然是去。”

見他來了，母女兩個都站了起來，玉姐叫一聲“爹”，便肅手立著了。小樂兒見狀，悄溜出去端茶來與洪謙。

你道為甚？

九哥遵了父命，蘇先生書房裡立得好似一杆槍。蘇先生卻和緩下來，一抬眼，看九哥繃得像根柱子，一招手兒：“你來你來，看我這卷經籍抄得如何，”又朝洪謙揮手，“你於今單看也無大用，還是去練罷。”

知悉酈玉堂返京“高升”，又曉得蘇先生竟一向隱於江州，江州便熱烈了起來。未料先生比府君還要可貴一見，如齊同知等人，想見酈玉堂現在倒輕易些兒，雖國喪中不好飲宴，卻好一處喝個茶兒，送些儀程，囑托幾句，也好是“京中有人好仕進兒”。齊同知娘子又寫信，央申氏攜與女兒。

洪謙道：“京裡那些事兒，你當它是事時，便覺畏敬，看破了，便也冇甚好怕了。人還是那些人，頂多壞些、滑些、吝嗇些，那等人，那邊又冇有呢？”又問，“清算得如何了？”

女人們多愁善感，幾將這寺廟踏遍。男人裡，九哥虔誠與佛祖叩首，因發下弘願要重塑金身，隻恨自家於技藝頭月錢且要母親發與，一時不能如願，隻好先磕幾個頭兒，將這一條記下。

玉姐道：“禿子頭上虱子――明擺著哩。東宮不成久懸，繼立總不如原配，要與他支架子撐門麵罷咧。皇後淑妃，尊卑易位，遲早有一場好爭鬥。先時有太子壓著，倒不大顯，現在太子去了，還不定如何。界時輸當然不好，贏也要狼狽，卻不要乃著個端方君子撐門麵？”她於皇室中事，邇來非常上心，又有申氏等一意教誨，是以曉得此中門道。