到得申氏處，卻不見六姐、七姐，四姐、五姐互丟個眼色，向申氏問安，申氏一指動手圈椅道：“坐罷。本日做了多少？”四姐道：“再有半晌，與五嬸兒便得了。”五姐道：“我也是。”申氏一點頭：“那便來得及，晚間便不要做了，點燈熬油兒，眼睛都熬壞了。”

雖因著人丁多，王府住不下，除開世子，其他立室後代皆由吳王作主，王妃主持了分出府去住，親戚畢竟是親戚，該奉與長輩貢獻，倒是一絲兒也不能錯。家中六姐、七姐尚年幼，止做些與祖父母便可，四姐、五姐年長，要做得便多，自冬至日起，便要脫手，且要留上一月半月，預備著從江州往京中送路。

蘇先生說到興頭兒上，便將這國度經濟一事，深切淺出說與玉姐聽。老是那銅錢與白銀外流，市道上銀錢既小，百姓買賣不便，國度抽稅，很多亦以銀錢結算，並不收什物。玉姐聽了一陣兒道：“先生，我曉得了，便如我這裡，老安人那頭，凡有事，使小茶兒去傳話兒，現在有人將小茶兒偷走，我有事，隻好自家去尋老安人。費時又吃力。”

玉姐皺眉：“那娘說要怎生辦？”

申氏愈好獵奇：“怎生說？”

玉姐道：“咱從速歸去，尋府君娘子，這事並不難。”

要論模樣兒，論品德，申氏也覺配得上自家兒子，隻是洪家家道小有不敷。申氏會運營，又有豐富嫁奩，洪家家業她眼中雖不薄，卻也不厚。一時又想，這玉姐兒如果娶來做兒媳婦，也不見得不好。但是這做娘，對親生兒子總要偏疼些兒，想玉姐之人才，配九哥倒也不壞，隻可惜洪謙是秀才、家資又不甚豐富。如果配了比九哥長兩歲八哥，又覺可惜。

申氏斥道：“我這幾個月來見這些人，你道人家是傻子？有腦筋怕不都猜到了！你還道自家高深莫測，人不曉得哩？不過是看這裡是州府，人都陪你作戲耍哩。看這些人，說旁人好話，一力說自家孩子好話，還能看不出來？單尋了哪一個來，豈不為她惹事？成了便好，若不成，留下這姐兒豈不尷尬？”

曾大姐兒一愣，她父親雖是舉人，她本身卻不喜這聖賢書，專好些詩詞，故並不知此中典故。酈四姐與酈五姐倒是曉得，相顧一笑，暗道這洪家大姐兒俗也說得、雅也說得，年事不大，卻好生殷勤。目睹人多，兩人記得申氏所言，便不好令玉姐招人眼，心道，有這一問一答，餘下便不必多問，也知其稟性了。