酈玉堂獨一好處，乃是生了副好皮郛，僅此罷了。這家要他來當，早要賣兒賣女了。他不插手，恰好。他慣做甩手掌櫃，蓋因本身無能，餘事悉推與老婆，倒也聽得進老婆一些勸。

洪謙道：“你想明白又能怎地？人不說，你要怎生承諾，怎生不承諾？隻作不曉得罷了。”

也無怪秀英心不焉，她正該擔憂玉姐。間隔趙家娘子林氏病重，她孃家母親來看她，正說著玉姐。林氏道：“我內心想訂下玉姐，餘者不說，她爹孃皆不是軟弱人，為他家閨女，也要看顧我文郎。我去後，官人尚不到三十歲，家裡怎會叫他鰥居？由來有了後孃有後爹，厥後人再養個後代，文郎更加甚都冇有了。”

四姐皺眉思考，五姐道：“娘真想此與哥哥、兄弟們做親？”申氏道：“看罷哩，另有你們，你們休關鍵臊，須曉些事兒了，難不成打小不學著看著，一朝嫁了便能醍醐灌頂，甚都懂了？看你們三姐，我問她，她痛點了頭兒，要不是動手早，一輩子都悔怨。有個商戶姐夫，你叫得出口？一輩子事。你們端的嫁與商戶，雖穿金戴銀，到底意難平。”

林大娘子原不想來，昔年恩仇她也曉得，她婆婆家裡還說來，彼時嘲笑程家，現在又要求人，豈能有好？然婆母之命難違，不得已，登了門兒，卻叫趕將出來。暗怨小姑子背晦：“你兒又不是金孺子，說要人家便要，說不要便不要。”

洪謙笑容兒一淡：“這是聰明人。”秀英道：“你這一身汗，叫花妮燒熱水與你沐浴換衣裳去。”教唆走玉姐，秀英才問洪謙：“我總覺不對，這府君娘子待這些丫頭似是分歧，倒好是相看媳婦哩，難首是我想岔了？他家何必與我等周旋？”

玉姐道：“平常蘇先生說過都城梁接踵母如何好，我隻當聽故事，周遭兒這些後孃，冇幾個好，便看朵兒，之前也是吃不飽飯且要捱打。明天我與她家幾個姐兒說話，四姐、五姐因說得少，卻見她們擺佈著丫環很有樣兒，六姐說她大姐嫁與個少年舉人，本年已做了進士。幾個嫂嫂都是賢夫君，能理家。端的少見繼母。”

申氏此時方答了四姐所問，吃一口茶，指身邊叫她們坐了，道：“秀才功名次了些，也總好過商戶人家。你們那裡曉得這此中短長？如果讀書人，縱不再長進，也便如此了，你說個禮義廉恥，他也要聽上一聽。如果商戶人家，原就講究得少，嫡庶不分，置外室，兩端大，說就是他們。他們圖你甚麼？不過是宗室招牌，他好便利經紀買賣，便扯起皋比來做大旗，你曉得他會做甚不法活動？冇陪了綁。”