洪謙道：“你想明白又能怎地？人不說，你要怎生承諾，怎生不承諾？隻作不曉得罷了。”

玉姐道：“平常蘇先生說過都城梁接踵母如何好，我隻當聽故事，周遭兒這些後孃，冇幾個好，便看朵兒，之前也是吃不飽飯且要捱打。明天我與她家幾個姐兒說話，四姐、五姐因說得少，卻見她們擺佈著丫環很有樣兒，六姐說她大姐嫁與個少年舉人，本年已做了進士。幾個嫂嫂都是賢夫君，能理家。端的少見繼母。”

四姐庶出，亦頗知禮，曉得申氏意義，乃成心攀親，便道：“娘想得甚是殷勤，趁早不趕晚，隻是……這些人家裡，另有些是秀纔出身，是不是，略低了些兒？”

酈玉堂書房去了，申氏便與後代們說話。由來宗室便是進學測驗少，一則難考中，二也是免了“與民相爭”，三也是因姓了這個姓兒不免有些不思進取，是以酈家諸男，雖也讀書，卻與測驗不訂交代，做父親多是不問兒子書讀得如何。再則吳王家人丁浩繁，實也忙不過來，酈玉堂自玩自，隻要兒子識得字，書法也能看，也不甚違法，他便不管。

作者有話要說：第一～

四姐略有憂色，說彆人時，她也會這般說，然五哥乃是親弟，不免想他有朵解語花兒，休受人轄製，然又知申氏所言理，故而不言。

秀英愈發鑒定府君娘子連番見人必有故事，但是玉姐尚小，府君家幾個哥兒父老十餘歲，扈家、曾家年紀相仿，見玉姐莫非隻是烘托？秀英內心又不平起來。然一思玉姐要說人家，心中便慌亂――實是捨不得。她斷不敢真想玉姐能嫁與這宗室人家，一時覺是攀附，一時又覺自家閨女樣樣好，也不必怕了誰。

秀英如何肯應？林大娘子登門，她笑接著，酬酢畢，林大娘子忽地哭了出來。秀英不得不問：“你來我家裡，哭甚？”心知林大娘子要作幺。果不其然，林大娘子道：“平常我也常入你家，歡歡樂喜多好，今番再到這厚德巷裡來，倒是探我那薄命小姑病來。”

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四姐皺眉思考，五姐道：“娘真想此與哥哥、兄弟們做親？”申氏道：“看罷哩，另有你們，你們休關鍵臊，須曉些事兒了，難不成打小不學著看著，一朝嫁了便能醍醐灌頂，甚都懂了？看你們三姐，我問她，她痛點了頭兒，要不是動手早，一輩子都悔怨。有個商戶姐夫，你叫得出口？一輩子事。你們端的嫁與商戶，雖穿金戴銀，到底意難平。”