玉姐道：“上灶止買兩個燒火丫頭便足，袁媽媽也跟著一道走哩。家裡人丁越是簡樸越不易肇事哩。”

紀主簿家兒子尚未曾中秀才，他卻也不甚急，隻因兒子尚年青不敷二十。洪謙年近三旬了。

既要燒香，林老安人極虔誠，便要先齋戒，不戒三日也要戒上一日，沐浴衣，雇了轎兒，連同蘇先生也惦記與方丈論道，又雇了牲口，玉姐因說小茶兒與朵兒太小，怕走不太遠，又央洪謙雇輛車兒，與她兩個一道坐了，連李媽媽一同捎上。一行也頗浩大，直往慈渡寺裡去。留袁媽媽領二丫、花妮家備飯，隻待仆人家返來，家與玉姐做九歲生日。

洪謙中了秀才，自家也有些對勁。雖說這江州人傑地靈，秀才也好有百八十個，江州城內住也有2、三十人，城內舉人冇有十個也有八個，且出過五個進士――卻都離鄉仕出來了。畢竟也是自家真刀真槍考出來，且天下這很多讀書人，年年有得考，卻有人頭髮白了也不得一個秀才。冷不防叫蘇先生兜頭潑盆雪水，複又揀起書籍來發狠要考個舉人。

薛婆子陪笑道：“秀才娘子且看，袁家母女兩個可還好使？寧肯慢些兒哩，也要好用。”秀英啐道：“呸，你就說嘴！這回隻是粗令人，卻費不了你很多工夫，我搬場時便要使，莫誤了我事，誤了便再休踏我門。”

洪謙重新到腳將人看一回，再從腳到頭看一遍，揀出兩個來，試一試體力，將二人留下。

紀主簿後代雙全，也止是後代雙全罷了，未曾添一兒半女，看人女兒成群便欣羨非常。洪謙微一哂笑，心道，後代多也一定是功德情哩。

一麵喚了薛婆子來，便要買人。薛婆子巴不得一聲兒，拍胸脯兒道：“儘管交與老身。”秀英道：“你休說嘴，上回與我家大姐兒買使女，你倒說來，你幾年纔回了我話？”

薛婆子這回倒是言而有信，極挑了來，你道為何？洪謙已是秀才，秀英做了秀才娘子，世人看她，自與平常分歧。且又不須多邃密聰明，誠懇會乾便可。春季纔是買人好機會，此時青黃未接，實過不下去時候，也隻好賣兒賣女，又或自賣本身。

蘇先生自尋方丈去，小沙彌一見他來，一道煙跑往方丈裡：“徒弟，阿誰先生又來了！”不想蘇先生身強體壯，常日還習箭、搬磚、四周迷一迷路，走得不比他慢，小沙彌示警未畢，蘇先生已經尋禿而來。