何氏卻與秀英說：“你又費這般心哩，不是我說你，你還不為自家籌算籌算？上回兒你們家裡改契書，我家那死鬼亦作了個證人，我留意聽了一耳朵，過了年，你家那口兒便要歸宗了罷？”

玉姐暗道小茶明白，人生一世，做事須得果斷，若如朵兒這般瞻前顧後了，有一就有二，叫人拿捏住了，真真生不如死。不若破釜沉舟，另有一線朝氣。

朵兒大聲道：“我比你曉得哩！誰個對我好，我便對誰個好！纔不是不識好歹人哩！”語畢便衝出門去。玉姐忙一閃，朵兒卻刹住了腳。玉姐訕訕隧道：“我寫完字兒，聽你們這裡有響動，來看看哩，做甚哩？我還冇進過你們屋裡瞧咧。”說著佯伸了頭往裡去看。

判定捧首遁！

蘇先生義理頗明，讀書人向來就極重書法，玉姐初時描紅，一日須描二十張，誰個勸都無用，師道莊嚴，門生交與他就須信他，不信他趁早另請高超，先生與偷懶兒隻能選一個。現在玉姐才交七歲，實已描紅數年，蘇先生便不令描紅了，令臨帖。蓋因蘇先生眼中，描紅隻為寫得端方，然描很多了，模樣兒有了，卻冇有了筋骨筆意，字兒是寫出來，不是描出來。

說得秀英不免起了苦衷，回家趁程謙讀書之時，與林老安人商討此事：“總不能光想生兒子生兒子，須得趁早想好了萬一。”

玉姐靈巧點頭：“好。”

程謙皺一皺眉，歎道：“原是與太公說好了，總不能食言罷？且玉姐女兒家，畢竟嫁人是端莊。”

袁媽媽便說她：“你這不是謀事？”

小茶兒喜道：“大姐兒要做姐姐啦！我跑再些也是該！”[1]

以蘇先生之當真，程謙比玉姐尤苦，蓋因玉姐初學，好像一張白紙，蘇先生想如何教便如何教。程謙成年男人，早經讀書識字，已養出些謄寫風俗來，須得先掰正了，再依蘇先生之意傳授。

小茶兒道：“娘休要掛記，我理睬得。這家仆人好，心又慈，肯一總兒把我們孃兒倆都買了來，又不是使學彈唱，心腸實，我隻要用心折侍，哪有好仆人家強？我稀有哩……”一長一短把方纔說朵兒事兒學了一回。

小茶兒忙起家摸茶壺：“甚都不缺，樣樣齊備。”玉姐又問她做甚樣針線，又問朵兒跟李媽媽學了甚麼，三人閒話一陣兒，李媽媽引著袁媽媽出去了，進門先叫“小茶兒”，見世人皆，又改了口：“姐兒怎地過來了？是嫌悶得慌出來逛逛？”

程謙低頭看著靴尖兒，半晌方道：“且先這麼著，待她有了兄弟，還換過來與我罷。”