如此這般，貳內心感念程老太公之恩，更加要保持家業。早已想好，這些年便沉下心來讀書，哪怕隻要個秀才功名，也得護這一家。程家人丁薄弱而能衣食無憂，所仗者不過程老太公之功名。

程謙本想這麼胡塗自過一世，比及立室，方曉世事艱钜，幸而未曾把本身賣了，過十數年又是條豪傑。且經世事，便知這人間向來不是“我不犯大家便不犯我”，想不受人欺，自家便要立起來讓人不敢欺了方好。心機活動，兼程老太公又弄回一個蘇先生，且與他鋪路，勸他讀書。

本來朵兒後孃想得實，莊頭走後與朵兒娘道：“爭返來又怎地？轉賣又能得幾個錢兒與兒子攢來娶妻？不頂用哩！不如放程大戶家，既不消你養，待她大了，或爭出來發嫁，也好得一注聘錢。又可往朵兒那邊告個急，相府丫頭還六品官兒哩，他大戶人家使女，也穿好衣、戴金飾，總比你有錢！”

莊頭好話說，程謙似才息了怒：“如此，且先留著，他閨女我卻不要了。免得留了後患。”

哪知次日這混蛋就取張半黃不黑臟帕子裹了頭，躺到門前要湯藥錢！幸有裡正等曉得程家作派，知程家並不缺這幾個錢，又有紀主簿撐腰，喚了人來逐將出去，此事算了。

方說得朵兒爹不鬨了。

玉姐道：“他要再來呢？”

玉姐跑往秀英跟前，聽她跟何氏唸叨：“見了嫂子，我內心方好受些兒，也不知縣令大官人是恁般想。”

未及完工，鄉間又生出事來，倒是有耕戶想求減租。

許就是多與了這些人為，又勾得朵兒父親生了些不該故意機，想程老太公去了，便要把這女兒再爭出來，或轉手再賣，或家裡使，這好有一年了，朵兒程野生得便是長高了很多。照程謙看，這等渾人便是不識汲引，憑她閨女千好萬好，家中也不奇怪。然朵兒深得玉姐之心，也算得個忠仆，打收回去，又恐玉姐難過。

又是一悶。

程謙彎下腰來抱起她道：“爹與太公不一樣，太私有功名哩，爹也要讀書考個功名，與我玉姐撐腰，不令玉姐犯難，好不好？”

秀英亦起家道：“我家裡戴著孝，你還往這裡跑。”

程謙道：“那便隻好做一回惡人了，人善被人欺呐！”

何氏道：“你我還用說這個話？”上前與秀英對坐了，方歎道，“我隻怕冇臉見臉哩，阿誰死囚徒，小事且辦不好，不知怎地，縣令大官人偏這事上犯了擰。”

莊頭忙道：“他也種得田，一時犯昏，一時犯昏，我去押他來與官人賠罪來。”