玉姐心道，皇太後這些年，倒也端的冇白養了二十一娘，可惜這孩子卻不好再交與皇太後養了，頂好連見也少見。二十一娘心機純真，若皇太後故意操縱，事雖不大，倒是不好。

玉姐點頭道：“安生了。”

秀英籌措與三人招考之物，且說：“今科考官是丁太傅，珍哥將你三個文章都與他看過一回，也評了些兒，你們休怕。”

玉姐道：“隻怕老秀士愁得要吊頸了。也罷，少不得我與她出個主張。”

玉姐已經聽著了，問道：“有甚事？”

董格夫民氣中不由一動，暗想，這莫非是要將他兩個湊作一對兒了？便抬眼看霽南侯家婆媳兩個，見她兩個一對眼兒，想是也有此猜想。又想，皇後現在有三個兒子，太子也好有九歲了。皇後親生兒子，打現在起便尋摸著好女人也不是奇怪事兒。

玉姐正可與秀英、申氏等人再說說話兒。申氏因問：“皇太後究竟如何？”秀英也說：“她本日怎地這般和藹？我看她看淑太妃，眼睛都能吃人。”玉姐曉得這兩個都不好哄，隻得含混道：“雖明白了事理，畢竟意難平罷了。”

玉姐因叨教九哥，凡入京之舉子，京外憑其路引、京內憑其戶籍往禮部領件厚衣、錢十貫，以禦寒。有因寒成病之舉子，亦可領些藥錢，以防因病誤了測驗。以國度比年被災，本年兩稅未曾入庫，這錢也不須禮部來出，統由內庫出錢，舉子不過幾千人，玉姐滿破了花不上幾萬貫錢，卻與九哥拉攏天下士子之心，實是個劃算買賣。

九哥道：“你有個甚主張？”

心如此想，人後與玉姐兩不相見，人前卻說話極是和藹。表裡命婦嘖嘖稱奇，心道，她現在怎這般好說話來？

這幾人同是顛末大事，平素裡也是八風不動，孝湣太子妃是半個先生，說過很多宮裡講究。現在兩個尚且如此，不知那些個不如她們人又將做何想來？“不成欺”是事兒，世人丁裡是個“短長人”卻不是甚好話兒，今後與人有個不伏侍，都要道是本身欺負人了。必要有個彆例，好擰過這口碑纔好。

兩個也不點破，餘者如蘇夫人、梁老夫人等，也是內心敞亮，卻都不說。皇太後弄成現在這般境地，叫人怒也不是、憐也不是、笑也不是，乾脆不再說她。

這位老秀士於先帝時便不得誌，人又和藹木訥，是以能存活至今。來見玉姐，倒是麵帶難堪之色，道：“娘娘，論理，不該來煩娘娘，實是二十一娘邇來茶飯不思……我是拿她冇法了。”玉姐一挑眉：“她但是說了甚？”老秀士道：“她如果肯說便好了，隻悶著哩，如何開解也不管用。”玉姐笑道：“這是想娘了。”