太皇太後便對秀英道：“瞧瞧瞧瞧，她這是朝你誇她本身哩。”秀英亦笑道：“誇便誇罷，便免得我再誇了，好省了力量與娘娘說話來。”

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九哥與了酈乾生這一肥缺，心中也頗不自安，及見政事堂並無貳言，旨意亦未曾叫封駁，這纔將一顆心放回肚裡。卻與玉姐道：“甚是搗蛋！竟無人說我任人唯親了。”玉姐笑道：“莫非年老是胡塗人？又或是刻薄人？他才安撫有功，為人亦好，再抉剔他，便是吹毛求疵了。”

這很多人裡，不高興者，唯皇太後罷了。亂事因陳奇而起，旁人愈喜，她便愈發難堪。雖無人於她麵前提肇端作俑者，然一讚陳熙、酈乾生“國之棟梁”，她便覺著是諷刺陳奇是廢柴。邇來聽這些個話聽很多了，皇太後不免心境不佳。

九哥實未曾酣醉，微醺罷了。叫胡向安攙著進了崇慶殿，正遇著申氏，母子兩個四目相對，想說甚話兒，卻又一字也說不出來。玉姐嗔道：“你醉了，便不認人了？”九哥藉著酒意，與申氏長長一揖。秀英與玉姐看著便分外難過，兩個也不催促，直到申氏回過神兒來道：“九哥醉了，歇罷，我們也該回了。”

說得玉姐神采微變，一時也不知要如何是好了。於向平恰於此時出去回道：“官家外頭吃了酒，外頭官人們都散了，不知要將官家安設那邊？”申氏忙站將起來，麵帶憂色，欲言又止。

倒是先前說過那褚夢麟，他原是個有本領人，既不仕進，又要錢花用，便思自家做經紀買賣。來往販運之事非有親信人等餐風飲宿不成行，又要打通各種樞紐，非常吃力。他便不做這一條兒，又看中販子往各散戶家中收取物事，再行發賣。

玉姐原是想使這些錢買些物事，前番動亂，也不好豪侈，隻得命令隻解遞三成入歸內庫供開消，餘者悉留於穗州等處。待丘邑民亂安定，玉姐這才又翻出帳本兒來，策畫著是否再添些宮人，湛哥漸長，也須添置小廝、預備書僮兒了。

九哥看了，也是一肚皮氣，待要發作，卻又忍將下來。倒是酈乾生將這後果結果說得極清楚。東南之地原是多山，人多地少，本就有背井離鄉運營之風俗，乃至有遠度重洋者。現在兼併愈烈，失地之民頗多，幸虧有這一條活路，不然不定要生出甚樣災事來。酈乾生奏本中說，富者田連阡陌以後便不滿足，乃至有買小童閹割為火者以供差遣。宮中不準此弊，官方竟有擅自閹割者，九哥看得又驚又怒，便不得不沉思，叫他們做工，也好過閹割。