兩人乳母忙上前將兩個分開，玉姐一招手兒，將兩個都叫過來，問他們出了甚事。倒是做先生過於峻厲，全不似常日哄弟弟玩耍時模樣，將湛哥嚇哭了。湛哥嘟嚕著嘴兒，仰著臉兒眼睛水汪汪，握著玉姐裙子，將玉姐逗笑了，喚他往身側坐了。將安氏好一嚇，恐湛哥調皮。章哥也滿麵難堪，卻又硬挺著站直了。玉姐道：“他比你小好些哩，你漸漸兒教他，今兒先如許罷，明日你再教，不定他就會了。”

章哥忙站直應了：“兒明白。”

梁老夫人冷哼一聲兒，梁宿忙親捧了茶奉到她口邊，奉侍她喝了，梁老夫人道：“我曉得你們讀書人哩，總想凡事都依著你們認定事理去辦。你們是對，旁人莫非全都是錯了？”

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九哥卻又突發奇想：“本朝禁發賣人丁，明著說，都是百姓，實也屢禁不止，買也無妨。這是做貼身服侍，你道寺人因何短長？不過是因著常伴君側，便是養隻貓兒狗兒，日子久了，也要心疼它，何況於人？是以貼身雖是賤役，實比很多大臣都靠近。如許人，不成不慎。要便是擇自誠懇本份世仆之家。要便是要養得再冇旁靠近人，一心隻要仆人。選便選年紀小，打小兒養著。宮裡眼下另有寺人，擇渾厚先用著，要不幾年，外頭孩子也養熟了，正可替代。”

九哥與玉姐此時並不曉得梁老夫人訓子之事，他兩個正看著章哥教湛哥識字。章哥是玉姐開蒙，九哥亦於國事當中抽出空兒來教誨他1、二。湛哥纔開蒙，憑心而論，九哥佳耦待湛哥實不似待章哥那般著緊。兩個又思叫他兄弟二人好多靠近，不拘著章哥領湛哥識字。

待要尋父母評理時，九哥與玉姐卻已說要與章哥尋5、六個小廝書僮兒。玉姐便說：“小茶姐原有個兒子外頭，因要來奶章哥，老是聚少離多，我想章哥既已大了，便不好長留乳母奉侍，想放她出去一家團聚。隻叫她兒子來伴章哥，不過早出晚歸，也不礙她一家嫡親。胡媽媽外頭冇親人了，且留下來幫襯我一下兒。”

九哥本來掛著笑，聽著天暖了，卻又皺眉道：“都說瑞雪兆豐年，夏季略寒些兒，下幾場雪，來年纔有好收成哩。”

她兩個正走神兒，湛哥卻一撇嘴兒，哼哼唧唧，似要哭了。章哥臉兒漲紅，手足無措，口裡喃喃道：“不會寫就不會寫嘛，做甚哭哩？你是男兒，怎好隨便就哭？”