何氏道：“是哩，我另有旁事要求菩薩。”

兒媳婦摒息而退，去房中把自家死鬼額上不知戳了幾下。

程秀英卻常約了左鄰趙家娘子一道尋主簿娘子何氏說話。趙家娘子略內疚，何氏喜秀英，兼一日何氏悄問秀英：“這江州城可有個叫芳卿？”

程老太公點頭道：“玉姐已過三歲啦，該尋個先生髮蒙了，我一把老骨頭，教不動她了。這幾日我便出門轉轉，有好先生便請一個返來，秀娘把家裡空著西院清算出來，與先生住。有事無事，與主簿娘子拉些友情去。”

若大一座城，又豈能知一女人名字？既拿出來講，便是問秀英，是不是有這麼個青樓女子了。這卻也難不倒秀英，當時青樓、賣唱，也常出場趕趁，閨中女子許不曉得內幕，已婚婦人卻少有不曉得。兼秀英亦通外事，當即把芳卿之事告與何氏。

次日起來，秀英與程謙用罷早餐，且先不忙往外理事，往程老太公處，聽程福回事。程福先時受命密查紀主簿家動靜，昨夜又伴隨往紀家與，正可一處報與程老太公。

訓夠了，做婆婆手裡捏著扇子敲著桌子道：“你男人醉了，還不與我服侍著去？你要把他丟與哪個？”

紀主簿略有了些酒意，灌下一大碗醒酒湯，猶覺飄飄然，嘟囔著：“且令他們辦去，你早些歇了罷。”

鶯兒承諾一聲，自去衣櫥內尋二人衣裳，想一想，取了兩套半舊衣裳來。

裡正娘子道：“我免得了，往回說與幾個小牲口，少與那群砍頭混一處難堪人家。”

何氏猶不放心看著使女小廝收了一回東西，又令廚下老媽媽盯著，問一回養娘等後代是否歇下了，方與紀主簿回房。

程謙道：“我對付得。”

秀英道：“我免得，主簿娘子本日與我說話未幾，言語卻爽，不似那些人粘答答。”

程老太公道：“既這麼著，各忙各去罷。”

那個不知程謙生得好？這刻薄巷裡住都是殷實人家不假，卻也不是那種高門深戶，鄰居家中特彆是這等人丁簡樸鄰居家中，有幾小我，左鄰右舍都看得真真。生得好，本領高，隻不幸是逃荒而來，做了贅婿，倒要伏低做小陪個凶婆娘。贅婿麼，自是要對老婆好些。

程謙想起昨日程老太公所言之事，忙道：“太公要出門，須雇頂肩輿來。”