眾女眼神四飄，一見便是秀英。何氏道：“妹子生得好，怪道你家郎君心疼。老貨，說與程家郎君，他娘子我這裡，我看顧著，好著哩。”

厚德巷江州府裡很有來源，原是朱門世家之宅地。人間總有這類處所，不管你昔日如何，天不剛巧，王謝堂前燕也隻好飛入平常百姓家。街名倒是存了下來，現住人家雖不是世家，也還殷實，也不算很屈辱這巷名。隻可惜這巷子裡住，已不是甚麼高官顯宦了。

紀家娘子何氏待街坊極是客氣，紀家門內悉歸她管，門外之事她也能做個三分主，但是此番倒是聽了紀主簿之言，放心要與鄰居們相處。初時何氏熱炭般心機，自以今後交友官人家娘子，自家也是高人一等。孰料三日過後，縣令家娘子還要往知府娘子跟前周旋一二，何氏一戔戔縣中主簿娘子，初來乍地，誥命且無一個，知府娘子那邊未免插不進腳。

且不說廚下一老兩小如何打發時候，席上又是另一種熱烈。

小廝見老媽媽並不禁止，堆起個笑容兒來問了一句：“媽媽好。”方咳嗽一聲，講了起來：“外頭郎君們，與咱家郎君喝得高興哩，都與郎君投機，”把頭一低，擠了擠眼睛，“見了唱都不敢抬眼看，看一眼唱，還要看一眼後堂――都怕自家娘子……”

到得背麵，女人們卻不興灌酒，都斯斯文文地喝――多數是吃菜、說話。

何氏一轉眼睛，拍掌道：“曉得，這些人不定巷子裡住了幾輩子，就是地頭蛇，不定曉得城裡甚麼事。且你是官，他們家無官，且要湊趣我。待他們好了，是我們仁慈，於你官聲也好哩。”

紀主簿道：“這又搗蛋，程家兒子也無一個，如何比得楊家、柳家人丁暢旺？”

老媽媽拿捏了一會兒陣子，小個兒丫頭機警些，上來給她捏肩捶背，半晌方換回一句：“今後謹慎些，現在郎君做了官兒，下人也要比旁人有模樣哩。”

次是楊家楊二郎：“能與他喝，也要與我喝哩。”

紀主簿可貴被娘子誇獎，也捋著蓄髯毛一笑。

返來與紀主簿抱怨道：“搬來這幾日，前三日上，自縣令家娘子往下都極客氣，過了三日，便似不熟諳我普通，且要我蹭前擦後阿諛，氣煞我也。”