穆仙淡淡道：“都說大人善待下人，公然不錯。隻是也不能將錯處隨便往本身身上攬。去長寧宮傳召，也就是一句話的事情，若這也要賞，那宮裡妃嬪女官的月例銀子那裡還夠？娘娘已經問清楚了，是他多口討賞，大人不得不給。娘娘明察秋毫，定不會使一人抱屈，也不會放過一個有罪之人。”話音剛落，羅公公又叫了幾聲。

綠萼道：“女人是宮裡頭一個女校，奴婢天然代女人歡暢。”

我忙道：“臣女惶恐。臣女豈敢妄自推斷聖意？非論娘娘對臣女有何調派，臣女都欣然領受。非論侍讀或是校書，隻如果為國效力，於臣女都毫無彆離。”

皇後笑道：“有你得陛下青睞在先，朝臣們天然也搶先恐後地將女兒往宮中送了。”說罷一擺手，芳馨從小內監手中接過一捧奏摺。

皇後笑道：“何必謝朕。朕為小君，大報酬臣，夙夜兢兢，都是為了普天之下的元元黎庶。大人當體察公心，直言舉諫。身為言官之首，更要深勘譭譽之道。”

蘇大人忙道：“微臣遵旨。”

蘇燕燕走後，芳馨上前道：“這位蘇大人有些奇特，她恭敬謹慎，如何倒肯開口為那位理國公夫人來摸索女人？”

我欠身道：“臣女兩年前出宮探親，機遇偶合，與蘇大人有一麵之緣。不過蘇大人彷彿想不起來臣女了。”

皇後道：“朕這就下旨，蘇大人明日一早便可到任。退下吧。”

帶著芳馨走到定乾宮側門，但見前麵幾十個宮女內監密密匝匝地圍了幾圈，好幾個宮女超出我向前奔去，都伸長了脖子往裡看。芳馨趕緊走上前去，擠進人群，好一會兒方出來道：“是羅公公在挨板子。”

皇後笑道：“兩年前你還隻要十三歲，現在變了模樣，蘇大人天然想不起來。”

這一日午後，氣候陰沉。待高曜晝寢起家去定乾宮上學，我便畫了一幅仕女望雁圖。一泓秋水，蓼花紅透了兩岸，一個黃衣少女斜坐在岸邊，抬頭看著雲間飛過的一行叫雁。綠萼在旁奉侍，見圖笑道：“女人畫得更加好了。”

我一怔，與芳馨相視一眼：“甚麼事如許歡樂？”

我放下筆道：“甚好。這畫收起來吧，也不必裱了。”