芳馨笑道：“聖上要兵戈，後宮上至太後下至宮婢，冇有不儉省的。皇後和貴妃倒比旁人儉免得更多。傳聞皇太子和兩位公主也隻添了兩個丫頭罷了。”

商總管笑眯眯道：“皇後孃娘旨意，賞春錦兩匹、金錁子一套給四宮女官。彆的，奴婢看庫房裡還剩了些舊年的顏料，也一併給大人送來了。”

我轉頭向芳馨道：“舊年說好的，待殿下滿了八歲便新進八個小丫頭來奉侍。這兩年國庫攢下的錢全拿去兵戈了，殿下封了王也不過隻添了兩個丫頭，實在是省儉了。這兩天去守坤宮存候，瞧著周貴妃的衣裳還是三年前我進宮時穿過的。”

周貴妃忙道：“但憑皇後做主。”

周貴妃忙湊趣道：“陛下說得如許好，不能不賞。”

高顯道：“謝父皇。”

我點頭道：“慎嬪的雙親和兄長都已過世，剩下的支庶兄弟分了家，裘家隻剩了侄兒裘玉郎，倒也潔淨。於山窮水儘之時起用，這是天恩浩大。裘家的女人連這些也看不見，怨不得老侯爺身敗名裂，實因家無賢妻賢婦啊。幸虧另有一個讀書種子，且看他將來如何。”

高顯朗聲道：“是。依兒臣看，下策是畢力拒敵，各個擊破。中策乃是如同當年漢孝宣和孝元天子一樣，懷柔呼韓邪單於部而絕殲郅支單於，立威西域，以明‘犯我強漢者，雖遠必誅’[82]。”

從後殿出來，隻見邢茜儀正站在廊下倚柱賞雨。玉色綢衫似雨後新碧，縹緲動聽。她遠遠地點頭請安。我亦淡淡一笑。

我心中一凜，卻聽高曜的聲音微微發顫：“皇兄所列上中下三策已然齊備，兒臣實在想不出，請父皇恕罪。”

正說著，隻聽內裡綠萼的聲音道：“內阜院的商總管來了。”我趕緊整整衣衫髮飾，命人請了出去。隻見一個端倪清秀的藍衣內官走了出去，身後跟著兩個十二三歲的小內監，一人捧著一紅一碧兩匹緞子，另一人捧著兩隻木盒。這位商總管不是彆人，恰是疇前慎嬪身邊的親信內監商公公。

出了濟慈宮，紅芯一麵撐起紙傘一麵沉不住氣道：“這邢女人也太無禮。見了女人竟然不肯過來施禮！”

我倚門看雨，笑道：“商總管疇前是慎嬪身邊的人，皇後汲引他做了內阜院的副總管，是為了安撫慎嬪。獻了幾兩金子，就巴巴地去說，皇後孃娘一定喜好。何況我現在還領著為青陽公主選女官的差事，已經樹大招風，此時還是少肇事為好。”