桂旗拭淚道：“奴婢出宮時，朱大人還未滿十三歲，現在竟出落得這般模樣，真真奴婢是老了。”

我忙道：“姑姑切莫悲傷。既返來了，今後都是好日子。”

鹹平十五年四月初二，恰是我三年前入宮的日子。守坤宮摒絕春季已經太久，牡丹花搶先恐後次第盛開，急著用儘堆集三年的春意。姹紫嫣紅，恍若隔世。牡丹還是，人麵全非。

聽聞情郎無恙，又有周貴妃說辭的對付，若如許都不能打動昇平長公主，我也不知該說甚麼了。我要假裝不知情，言及於此，已是極限。

守坤宮的執事還是桂旗，見我站在殿中發楞，便上前施禮道：“奴婢桂旗拜見朱大人。大人還是和疇前一樣，來得最早。”

慘白的信紙輕若鴻毛，拂在臉上微微地癢。就算寫滿了情話，還是也隻是微微地癢。但是這難以辯白的重量，足以令春來秋去，星月輪轉。我微微一笑，上前撿起信箋，仍舊摺好了放複書封：“殿下息怒，來人確有信帶給長公主。是個口信。”

我亦一笑：“臣女曉得，殿下向來不將這天家繁華看在眼中，便如太後宮中的那柄絕世好劍，任何都麗龐大的妝飾都是多餘的。”

我撥弄著殿角紅木花架上的一盆白裡透紅的景玉，微微一笑：“mm擅書法，應多留兩管好筆纔是。”

芳馨笑道：“倘若祁陽公主是個皇子，那……”

桂旗悄悄一拍額頭，笑道：“奴婢該死，竟忘了上茶。奴婢記得疇前大人最喜好碧螺春，現在還是喝這個？”

昇平將信箋和信封對著陽光翻來覆去看了好幾次，還是一無所獲。但願燃燒後僅餘絕望的灰燼，催人慾狂。昇平大怒，將信封和信紙拋在我的臉上：“朱大人這是何意？”

二樓的東廂開了一扇窗，昇平長公主披衣披髮，在窗前冷眼張望。我笑道：“玉機是來向長公主殿下存候問好的。”

我恭敬道：“娘娘隻說了這些，再冇有了。但臣女另有一言，不知當不當說。”

聽聞太祖的長女安平長公主高思謹諳熟騎射火器，脾氣亦似太祖剛毅。太祖非常寵嬖，常歎這個長女不是男兒之身。後安平公主隨胞兄廢驍王高思諫謀反，死在隆隆炮火當中。太祖的次女便是熙平長公主高思語，心機深沉，陰重不泄。如此看來，周貴妃將太祖的幼女昇平長公主高思詩比作名劍“斷水”，倒也貼切。