我歎道：“當年裘後退位，周貴妃讓陸貴妃打理後宮，且自即將遇喬宮的用度降得比思喬宮低一等。每到年節，平陽公主的犒賞也比長姐義陽公主多。嫡庶之彆，早有定論，隻是太子未立，陛下便偏疼不肯立皇後。”

自昇平長公主嫁了，這兩年過得太快。天子忙於朝政和備戰，皇子公主們忙著讀書，宮中敦睦，承平無事。高顯已八歲半，天子拜了太子太傅傳授功課。高曜也已滿八歲，能背下整本《論語》了。後宮新主的冊封遣散了統統的揣測和流言。如許一名仁厚的皇後，想必無人不對勁，無人不推戴。

我笑道：“姑姑還記得……”

正自入迷，俄然聞聲錦素笑道：“姐姐來得早。”

我將信雙手奉上。昇平自沅芷的手中接過信，那一瞬的酸楚與等候令人動容。似有灼灼春意自她眼中突然迸發，六合間統統的生命力都凝集在指尖與信箋欲拒還迎的一觸中。但是她被騙了。北風囊括買賣吼怒而去，留下過分勃發的狼籍與衰頹。

昇平笑笑：“朱大人年紀還小，不會明白的。”

芳馨笑道：“女人又斑斕又嚴肅，不愧為女官之首。”

昇平冷哼一聲：“她還說甚麼？”

待高顯也去了東偏殿向皇後存候，錦素便拉了我的手道：“明天封姐姐又送了我幾支犀角狼毫，我寫著很好。就送姐姐兩支，轉頭讓丫頭送長寧宮去。”

我微微一笑，輕聲道：“我有宮外來函，殿下也不肯見麼？”

芳馨道：“自十年夏季慎嬪退位以來，已有兩年半未曾踏足守坤宮了。”

我微微一笑：“死是極輕易的，即使殿下不在乎，也當曉得值不值得。自古男兒視身家性命、功名前程遠甚於身邊的女子。吳起殺妻，呂不韋與春申君獻姬[76]，漢高祖丟棄老婆，漢武帝譴殺鉤弋夫人[77]……殿下若想聽，臣女這裡另有很多——”

桂旗拭淚道：“奴婢出宮時，朱大人還未滿十三歲，現在竟出落得這般模樣，真真奴婢是老了。”

昇平歎道：“隻要這些也已很好。多謝你。”

錦素與我一樣的打扮，小時候她比我略瘦。這兩年養尊處優，已與我身量相仿，一張臉也圓潤了很多。我笑道：“mm留著本身用吧。這兩年封女巡也送了你很多好東西，你儘往我這裡搬，若讓她曉得了，恐怕她不悅。”

我笑道：“這是有先例的。當年漢文帝從代國前去長安擔當帝位，也是先立了太子劉啟，再立劉啟的母親竇皇後的。而漢景帝劉啟立臨江王劉榮為太子後，遲遲不立劉榮之母栗妃為後，給了竇長主可乘之機，乃至太子被廢。現在庶宗子為皇嗣，中宮卻無子，卻也不失為製衡之策。要曉得周貴妃固然很有寵，母家倒是無人了。將來太子即位，在前朝要靠陸家的人。聖上雖不憚明說立寵，但是這些後事，卻也不能不想好。”