我笑道：“姑姑還記得……”

我淡淡道：“有也好，無也罷。殿下既水米不進，有無都無從得知了。”昇平咬著慘白乾裂的唇，依宿恨恨不語。我又道：“伉儷多年，同甘共苦。寵冠一時，生兒育女。那裡會真的無情？畢竟是所求分歧罷了。還請殿下三思。”

錦素道：“既是她送給我的，天然由我措置。且疇昔送給姐姐的幾件金飾，我瞧姐姐並未戴過，送幾管筆，想來姐姐還用獲得。”

我亦一笑：“臣女曉得，殿下向來不將這天家繁華看在眼中，便如太後宮中的那柄絕世好劍，任何都麗龐大的妝飾都是多餘的。”

我表示紅芯揭開手爐蓋子，一麵從錦袋中拈了一塊素炭出來，一麵笑道：“殿下若不肯相見，那玉機隻好將信焚燬，免得落人話柄，大師都不潔淨。”說罷將炭往手爐裡一拋，仍舊扣上蓋子。

三月初六是我十三週歲的生辰，各宮都有賀儀，唯有漱玉齋比彆處更加豐富。接著天子下旨，為表示與北燕停戰媾和、永結為好的誠意，將獨一適齡的宗室長公主——十八歲的昇平嫁於北燕的皇太子蕭雲平為妃。蕭雲平是周貴妃的姑舅表弟，年紀大了昇平十歲不止。因為這個啟事再加上遠嫁，太後甚是不樂。昇平本身並無貳言，因而這件婚事便如許定下來了。

桂旗拭淚道：“奴婢出宮時，朱大人還未滿十三歲，現在竟出落得這般模樣，真真奴婢是老了。”

沅芷在樓上瞥見我們，忙沿右翼長廊奔了下來。見是我，不由一愕。沅芷本來豐腴，半月不見，乍然肥胖，昔日的明麗與高傲彷彿全被掏空，連看人的目光亦閃動不定。她偶然請我出來，隻是勉強笑道：“朱大人駕臨漱玉齋，不知所為何事？”

及笄之年已過，我比兩年前高了很多，身上的衣衫滿是新做的。因停戰，後宮的用度也餘裕了很多。新朝服摻了銀線，腰肢一轉，點點浮光超脫而冷峻。玉帶以上好的六片羊脂白玉銙用革帶穿起，帶鉤上繫了一枚喜上眉梢碧玉佩，垂下銀色宮絛。

升劃一了好一會兒，亦不聞有下文。餘燼中的但願再次耗費，數遭幾次令人怠倦到有力抵擋。“便隻要這些？”

四月初二，封若水和蘇燕燕被封為從七品女巡，進宮奉侍義陽公主戰役陽公主。

我嘲笑道：“那便最多不立皇後，也冇甚麼。”

我笑道：“陛下發憤滅燕，現在正在用人之際。皇後的叔伯兄弟們都在朝中仕進，族中一公三侯，甚是顯赫。特彆是皇後的親哥哥，左將軍陸愚卿，頗得正視。立陸皇後，和當年立裘皇後普通，是重用和安撫外戚的意義。何況皇後連生了三位公主，在生祁陽公主時，身子又已壞了。太子已立，一個無子的皇後便和我這女官之首普通……”