我將信雙手奉上。昇平自沅芷的手中接過信，那一瞬的酸楚與等候令人動容。似有灼灼春意自她眼中突然迸發，六合間統統的生命力都凝集在指尖與信箋欲拒還迎的一觸中。但是她被騙了。北風囊括買賣吼怒而去，留下過分勃發的狼籍與衰頹。

鏡中的童顏不複存在，取而代之的是一張慘白陰霾的麵孔。將筆挺的劍眉經心畫成和順含混的涵煙眉，以諱飾眼中偶爾的淩厲。雙頰略染胭脂，勉強不失少女的嬌柔甜美。唇角微揚，儘力作出欣然淺笑的神情。萬縷青絲挽成雙鬟，套上細細的柳葉金絲環。仍舊穿上象牙色暗藻紋長衫，繫上玉帶，手執一方象牙短笏。略略回身，從鏡中檢察穿著上的不當之處。

錦素與我一樣的打扮，小時候她比我略瘦。這兩年養尊處優，已與我身量相仿，一張臉也圓潤了很多。我笑道：“mm留著本身用吧。這兩年封女巡也送了你很多好東西，你儘往我這裡搬，若讓她曉得了，恐怕她不悅。”

昇平笑笑：“朱大人年紀還小，不會明白的。”

椒房殿統統仍舊，隻是鳩羽色的重幕換作了曙色。七扇紫檀木鏤雕屏風還是聳峙在鳳座以後，花間的空地像洞悉的眼睛。想起鹹平十年十一月的一天，慎嬪哭倒在天子的腳下。那夜大殿裡隻要四盞宮燈，照不儘暗中，亦暖不過民氣。未滿十三歲的我不知那裡來的勇氣，潛伏屏風以後，密聆帝後說話。男人的嚴肅，乞愛的屈辱，帝王的公義，棄絕的茫然。黑夜中的奧妙在暗處冷眼看我，我亦冷眼看它。

聽到“采薇”兩個字，昇平周身一顫，雙目頃刻間又有了光彩。我本想將那撕毀的信心給她聽，遊移半晌，終是吞聲。遂改口道：“采薇說：我很好，存候心。”

昇平冷哼一聲：“她還說甚麼？”

昇平道：“看在你為采薇傳信的分上，準你說一句話。”

我笑道：“姑姑還記得……”

三月初六是我十三週歲的生辰，各宮都有賀儀，唯有漱玉齋比彆處更加豐富。接著天子下旨，為表示與北燕停戰媾和、永結為好的誠意，將獨一適齡的宗室長公主——十八歲的昇平嫁於北燕的皇太子蕭雲平為妃。蕭雲平是周貴妃的姑舅表弟，年紀大了昇平十歲不止。因為這個啟事再加上遠嫁，太後甚是不樂。昇平本身並無貳言，因而這件婚事便如許定下來了。