我笑道：“姑姑還記得……”

我表示紅芯揭開手爐蓋子，一麵從錦袋中拈了一塊素炭出來，一麵笑道：“殿下若不肯相見，那玉機隻好將信焚燬，免得落人話柄，大師都不潔淨。”說罷將炭往手爐裡一拋，仍舊扣上蓋子。

芳馨道：“實在奴婢一向不甚明白，陛下既然立了皇宗子為太子，為何不立周貴妃為後，卻立陸貴妃後？雖說周貴妃當年不宜為後，但是現在她的兒子已是太子。所謂母以子貴，立周貴妃為後，方是順理成章。”

我趕緊施禮。高顯道：“朱大人請起。”

我嘲笑道：“那便最多不立皇後，也冇甚麼。”

芳馨淺笑道：“女人樁樁件件都清楚。”

我徐行走出寢殿：“明天是封後大典後第一日去晨省，千萬不成有一點兒差池。”

出了漱玉齋，便去處太後覆命。午膳時分，忽見濟慈宮的佳期姑姑親身送了一套文房四寶過來，說是昇平長公主雖還是不肯出漱玉齋一步，但已經肯喝水用膳了。幾天疇昔，並冇有人來看望我與昇平長公主究竟說了些甚麼。

錦素道：“既是她送給我的，天然由我措置。且疇昔送給姐姐的幾件金飾，我瞧姐姐並未戴過，送幾管筆，想來姐姐還用獲得。”

沅芷走後，我仍在原地等待。但見左手邊是一個玫瑰花圃，右手邊是一帶清流環抱著一方山石。玉茗堂前種了廣玉蘭與桂花樹，另有芭蕉、蘭花、秋海棠等我叫不上名字的植株。西麵是一架鞦韆，木架上纏滿了綠蘿。

昇平將信箋和信封對著陽光翻來覆去看了好幾次，還是一無所獲。但願燃燒後僅餘絕望的灰燼，催人慾狂。昇平大怒，將信封和信紙拋在我的臉上：“朱大人這是何意？”

未幾時，沅芷又下樓道：“請朱大人將函件交給奴婢，殿下要看過了才決定見不見大人。”

二樓的東廂開了一扇窗，昇平長公主披衣披髮，在窗前冷眼張望。我笑道：“玉機是來向長公主殿下存候問好的。”

聽聞太祖的長女安平長公主高思謹諳熟騎射火器，脾氣亦似太祖剛毅。太祖非常寵嬖，常歎這個長女不是男兒之身。後安平公主隨胞兄廢驍王高思諫謀反，死在隆隆炮火當中。太祖的次女便是熙平長公主高思語，心機深沉，陰重不泄。如此看來，周貴妃將太祖的幼女昇平長公主高思詩比作名劍“斷水”，倒也貼切。

抬頭看時，正趕上昇平長公主看望的目光，三分鋒利，三分思疑，三分刻毒。芳華鮮豔如霧散去，綻露寶劍鋒芒。