我淡淡一笑：“虛銜罷了。我們有多長時候未曾去守坤宮晨省了？”

桂旗道：“不但奴婢記得，跑堂裡仍舊是桂枝管著，她也記得呢。請大人稍待。”說罷躬身退下。

我嘲笑道：“那便最多不立皇後，也冇甚麼。”

我淡淡道：“有也好，無也罷。殿下既水米不進，有無都無從得知了。”昇平咬著慘白乾裂的唇，依宿恨恨不語。我又道：“伉儷多年，同甘共苦。寵冠一時，生兒育女。那裡會真的無情？畢竟是所求分歧罷了。還請殿下三思。”

桂旗歎道：“奴婢在內裡掌管著搗練廠，倒也冇受甚麼苦。隻是……委曲。”

昇平道：“看在你為采薇傳信的分上，準你說一句話。”

昇平喝道：“彆說了！這些男人哪有真情？”

椒房殿統統仍舊，隻是鳩羽色的重幕換作了曙色。七扇紫檀木鏤雕屏風還是聳峙在鳳座以後，花間的空地像洞悉的眼睛。想起鹹平十年十一月的一天，慎嬪哭倒在天子的腳下。那夜大殿裡隻要四盞宮燈，照不儘暗中，亦暖不過民氣。未滿十三歲的我不知那裡來的勇氣，潛伏屏風以後，密聆帝後說話。男人的嚴肅，乞愛的屈辱，帝王的公義，棄絕的茫然。黑夜中的奧妙在暗處冷眼看我，我亦冷眼看它。

沅芷道：“殿下，朱大人來了。”我忙上前施禮。

抬頭看時，正趕上昇平長公主看望的目光，三分鋒利，三分思疑，三分刻毒。芳華鮮豔如霧散去，綻露寶劍鋒芒。

聽到“采薇”兩個字，昇平周身一顫，雙目頃刻間又有了光彩。我本想將那撕毀的信心給她聽，遊移半晌，終是吞聲。遂改口道：“采薇說：我很好，存候心。”

我歎道：“當年裘後退位，周貴妃讓陸貴妃打理後宮，且自即將遇喬宮的用度降得比思喬宮低一等。每到年節，平陽公主的犒賞也比長姐義陽公主多。嫡庶之彆，早有定論，隻是太子未立，陛下便偏疼不肯立皇後。”

昇平傲視道：“信呢？”

我又道：“周貴妃命臣女捎句話給殿下：不惡吳起殺妻，但譏張敞畫眉。”

錦素道：“既是她送給我的，天然由我措置。且疇昔送給姐姐的幾件金飾，我瞧姐姐並未戴過，送幾管筆，想來姐姐還用獲得。”

慘白的信紙輕若鴻毛，拂在臉上微微地癢。就算寫滿了情話，還是也隻是微微地癢。但是這難以辯白的重量，足以令春來秋去，星月輪轉。我微微一笑，上前撿起信箋，仍舊摺好了放複書封：“殿下息怒，來人確有信帶給長公主。是個口信。”