高曜道：“孤是亥時返來的，一返來就見玉機姐姐睡著。厥後還是母親說故事給孤聽的。”

芳馨道：“女人坐一會兒還是進屋去吧。”

芳馨吃了一驚：“那女人奉告長公主了麼？”

我笑道：“無妨。雖說病著，總在屋裡躺著也不好。”

熙平冷哼一聲：“不幸也好，可愛也罷，幸虧她另有幾分自知，竟然曉得早早抽身，也不算太笨拙。”

慎媛紅了臉道：“臣妾好久冇有奉侍太後舞劍了，本日便在此服侍太後午膳吧。”

芳馨笑道：“這……奴婢怎會曉得？”

芳馨笑道：“女人健忘了麼？本日延秀宮開戲。慎媛娘娘帶二殿下去前麵赴宴了。年青女孩子們愛熱烈，那裡還肯老誠懇實待在宮裡。”

“她嫁給了堂邑侯陳午。陳午乃是漢月朔個微不敷道的功臣陳嬰的孫兒。陳嬰最後為東陽令史，秦末天下大亂，東陽少年殺死縣令，欲奉陳嬰為王。陳嬰的母親道：‘自我嫁入陳家，從未聽聞你祖上有繁華要赫之人。本日忽得顯名之機，甚為不祥。不如帶領著這幾千人投奔彆人，勝可封侯，敗可脫身。’陳嬰深覺得然，便投奔了項梁。厥後又轉投漢王劉邦。此人在功臣表上不過排在開端。也不知是甚麼原因，劉嫖竟然嫁了這個籍籍知名的陳午。”

熙平站起家，一麵由慧珠披上大氅，一麵笑道：“慎媛不懂如何教子，二殿下端賴你了。你若能為柔桑教出一個好夫君，孤自會踐約。”

熙平又道：“這一次慎媛說她隻是一時忽視，聖上卻恰好不肯原宥。傳聞你也曾翻看過內史，更求過情。不知真相究竟如何？”

我一笑：“長公主是我的恩主，我怎敢狐疑於她。”

熙平長公主滿麵東風，一麵扶起我，一麵細心打量：“有半年冇見到玉機了，公然分歧了。不但長大了，也更有氣度了。怨不得升了官，可惜孤卻不得賀你。本日就補上吧。”

太後又低頭對高曜道：“曜兒也要好好孝敬母親，平常當乖乖讀書，不成擾了母親靜養。”

熙平笑道：“孤初來長寧宮，正值玉機悲傷之時。再見已是端五，玉機頗得皇後寵任。後雖數次進宮向太後存候，隻是為了避嫌，不能來看你。孤還怕你受了慎媛的連累，現在看來，倒是多慮了。侍讀雖寒微，可貴你肯用心去做。很好。”

我起家道：“才坐了這一會兒，便又困了。”

我不解道：“殿下何意？”

太後笑道：“你的孝心本宮曉得，可你身子還弱，不宜勞累。來日方長。”說著便向我道，“朱大人，你要多勸著慎媛，讓她放寬解保養身材。”