高曜在太後懷中昂首道：“皇祖母，玉機姐姐是不是升官了？”

周貴妃道：“兒臣正有此意。”

出乎料想，明天曆星樓門窗敞開，樓前有好幾個宮人在晾曬衣被，樓中也有人正擦拭傢俱陳列。見我來了，世人忙上前施禮。自從我升為女史，宮人們連施禮也端方了很多。小九也在此中，見了我甚是歡樂：“大人來了。”

我甚是不解，不明白她一麵擔憂本身朽邁癡頑，一麵又暴露安然無懼的淺笑。隻聽周貴妃又道：“聽聞玉機另有一名孿生姐姐，未知現在那邊？”

太後襬擺手笑道：“好了，你們要討賞，歸去將靈脩殿的大門堵上漸漸討去。”

臘月十四日午膳前，我帶芳馨、紅芯兩人去曆星樓。晴了好些日子，皇城裡的雪都化儘了，氣候也暖了一些。芳馨挽著一籃子送給慎媛的糕點跟在我身後，舉手望一望天，笑道：“這麼好的太陽，如果娘娘肯出來逛逛，病也好得快些。”

高曜跳下地，歡歡樂喜地拉著我的手道：“恭喜玉機姐姐高升。”當下錦素也站起家來向我道賀。宮人們見兩宮歡暢，都湊趣上來討喜。

慎媛掠一掠髮鬢：“好不好，有甚麼要緊。我現在獨一的心願，便是你和曜兒統統安然。總算你們未曾受我扳連，我也能放心了。”她的心愈是痛苦不甘，神情愈是安靜淡然。

太後笑道：“這裡冷，進屋說話吧。”

我深受震驚，驀地停下腳步。芳馨與我相視半晌，麵色一紅，低下頭道：“女人為何如許看著奴婢？”

我徐行走入跑堂，幾個小宮女忙上來存候。高曜一頭撲在慎媛懷中，鎮靜道：“母親，明天玉機姐姐升官了。”

無言坐了好一會兒，待慎媛上樓去用午膳，我方帶著芳馨和紅芯自益園回宮。芳馨道：“昔日多麼剛烈的一小我，現在病成這副模樣。”

未幾時，尚太後止了劍舞。慎媛奉上汗巾，將黑裘氅衣悄悄披在太後肩上。天子攜周貴妃走上前去，世人施禮如儀。慎媛見狀，忙退開幾步。

周貴妃道：“如太後所說，劍術的服從遠不如火器，以是陛下和昌平郡王，都精研火器，對神機營甚為看重。本宮老了，腦筋垂垂癡頑，恐怕有力再跟從陛下。”說著悠然望遠，吵嘴噙笑。

天子一笑，也不睬會，便扶著太後今後院走去。

太後想了想道：“本宮記得前些日子出宮丁憂的史女巡頗通理財之道，現在這位朱女巡竟通國事，公然是女中君子。”又向周貴妃道，“朱大人既為女官之首，用度也該添些纔是。”