我二人悄悄走到皇後寢殿的北窗下。窗冇有關嚴，室內的融融暖意自窗隙中劈麵而來，安眠香的安好香氛緩緩逸出。我心頭一鬆，看來皇後雖被囚禁，但並冇有在吃穿用度上遭到苛待，寢殿頂用的還是上好的銀炭。惠仙將一個湯婆子埋入龍鳳呈祥的錦被後，便走了出去。全部寢殿空無一人。我漸漸翻開北窗，率先翻了出來。

車舜英麵色大變，霍然起家，恨恨不語。我站在靈脩殿門口，覺得送客之意：“我說的都是好話，望車大人三思。”

我悄悄一嗅婢女，似是嗅到了故居的梨香：“可惜梨花隻在春季開，我和姐姐自過了年，便眼巴巴地看著梨樹，隻盼望它早些著花。現在在宮裡，一年四時自有花房送來新奇花朵，但是我盼著著花的表情，卻不見了。”

我重新握起筆，合目長歎，顫聲道：“隻怕我再無勇氣諫言。我實是個脆弱之人。”

芳馨笑道：“女人身處迷局當中，不免看不清楚。奴婢隻曉得太後是陛下的親孃，太後若開了口，陛下也不好違拗的。隻是太後向來不乾預後宮之事……”

未幾會兒，天完整黑了下來。我心不在焉地陪高曜寫了兩篇字，便藉口頭痛打發他歸去了。長街上冷風如刀，空無一人。此時巡夜的內侍正在西一街，模糊聞聲他敲響了一更。芳馨悄悄地將我和小錢送到長寧宮後院的西側門，出門二十步便是益園的東南角門。小錢往北望瞭望，便回身扛起梯子，一溜煙進了益園。芳馨還是不放心，我固然抱動手爐，她還是又塞了一荷包素炭給我。我兜起褐色大氅的風帽，快步穿過角門，藉著月光，隻見小錢已在南牆下架起了梯子。

不一時，巡夜的宮人鎖了五門。萬籟俱靜，偶有積雪掉落樹梢的輕響。我和小錢架起梯子，爬上牆頭，又將梯子抽起，放到牆的南麵。守坤宮後花圃的北牆下是兩排花房，梯子剛好夠長。

益園一片烏黑，最後一班巡夜要過一刻鐘纔來關園門。小錢鄙人看我攀著竹梯爬上了遊廊之頂，他本身也輕手重腳地爬上來，將梯子收了上來。我們兩人靠著南牆蜷在廊頂上。益園格外濕冷，幸虧冇有風。池邊小徑上，皇後最為鐘愛的紫藤架子已被拆掉，幾棵禿柳枝椏上的殘雪在月下瑩瑩有光。忽聽小錢在悄悄搓手，我忙將手爐往他懷中一塞。小錢不及推讓，隻得笑著接了。

回到靈脩殿，我脫去外袍。一身炎熱頓時化作盜汗從身材的每一個毛孔中沁出，膩膩的，濡濕了薄薄的中衣。我雙腿一軟，坐倒在書案前。芳馨忙跟了出去，問道：“女人自出了禦書房，麵色便很不好。聖上究竟問了甚麼？”