高曜不屑道：“世上哪有如許笨的女巡，連故事也不說？皇妹該當回了母後，換一個來。”

從守坤宮出來，隻見殘陽如血。夕照拂過視線，但覺寒光如水。頭昏腦漲地回到長寧宮，忽見芳馨迎了出來，隻見她眼睛一紅，咬牙顫聲道：“曾娥流血過量，已經去了。”

平陽公主這才展顏：“本來如此。”

高曜戰役陽公主麵麵相覷，都想不出來。我笑道：“被人投其所好便是逞強於人，逞強於人劃一於倒持太阿，授人以柄。”[49]

我指著小錢搬出來的竹凳子，請穆仙坐了。兩個孩子並排抱膝而坐，芸兒侍立在後。我坐在竹椅上，緩緩道：“本日說一個魯國丞相公儀休的故事。公儀休是魯國博士，很有才具，魯國的國君便讓他做了丞相。他身為百官之首，一貫稟承法度，循規蹈矩，深受國君信賴、百官佩服。有一日，有位客人送給公儀休兩條鯉魚，公儀休果斷不肯收下。客人便道：‘傳聞您極愛吃魚才送魚來，大人卻為何不肯要呢？’公儀休道：‘正因愛吃魚，方纔堅辭不受。現在我做國相，能買得起魚吃；若因收下你的魚而被免官，此後不但無人送魚給我，連我本身也買不起魚了。’客人深為忸捏，便帶著魚辭職了。敢問二位殿下，公儀休愛魚而不受魚，倒是為甚麼？”[47]

芳馨感激道：“隻要女人肯開口去求皇後便好。奴婢先代曾娥多謝女人。”說罷跪下磕了三個頭。

平陽公主插口道：“老虎也能結婚麼？”

平陽公主俄然尖聲道：“不要！二哥每天有玉機姐姐陪著寫字說故事，還能夠踢鞠，孤為甚麼隻能和她們在一起？莫非孤冇有侍讀麼！”她越說越委曲，把玉子兒和雲錦沙包十足拋在了地上。玉子兒嘩啦啦灑了一地，頓時摔裂了幾顆。安氏見狀，忙柔聲哄勸。

平陽公主似懂非懂，正在思忖之際，高曜卻舉手叫道：“公儀休若收了人家的魚，天然要聽人家的叮嚀做些好事，若國君曉得了，定是要丟官的。丟了官，還如何買得起魚吃？”

西配殿下襬著一張油光水滑的竹凉榻，平陽公主穿戴杏紅單衫坐在榻上抓子兒玩，一個乳母和兩個丫頭在一旁侍立。碧玉和白玉貼分解指甲蓋大小的方塊作子兒，沙包用雲錦填了粟米做的，金絲銀線在燭光下拋出寸寸寒芒。我忙上去施禮，平陽公主亦止了遊戲，目光中充滿等候：“平身。玉機姐姐來和孤一起玩麼？”

平陽公主頓時無言以答。穆仙心疼公主，一味地向我使眼色。我忙欣喜公主道：“皇兄年紀大些，曉得很多也不出奇。”又向高曜道，“殿下既是皇兄，皇妹有不曉得的，要耐煩地教誨纔是。這個老虎結婚的故事，就煩請殿下說給公主聽，可好？”