我點頭道：“玉機已曉得娘娘罰陸貴妃跪在本身宮門前，是長公主殿下的主張。”

惠仙道：“這畫是伶仃陳放在櫃中最高一層，若不踮起腳細看，還真不易發覺。可見朱大人對娘孃的恭敬。”皇後甚是歡樂，隻顧細賞本身的肖像。王氏失容，當下一指綠萼手中的畫，“這一幅又是甚麼？”

我扶皇後重新坐下，用小銀剪剪下燒焦的燭芯。燭光微明，皇前麵上的打動與期盼更加清楚。我跪在皇後的膝下，誠心道：“前些日子王嬤嬤對陸貴妃不敬，本日又推倒了永和宮的於大人與乳母溫氏。娘娘請細想，在這深宮當中，若無皇後孃娘與二殿下，誰認得王嬤嬤是何許人？不幸二殿下還不知就裡，便糊裡胡塗地獲咎了兩位庶母。且小孩子誰不是率性尚氣的，正因如此，才需嚴加管束。砥礪其身，熬煉其誌，方能成大器。王嬤嬤對二殿下從不束縛，彷彿是極心疼二殿下，實在適得其反。臣女怕日子久了，二殿下養成個乖戾惡劣的脾氣，將來還如何做太子，如何做皇上？當今獲咎庶母兄長事小，將來若失了臣民的心，又如何是好？臣女苟有所見，不敢不言。”

皇後自發間取下一支紅寶石胡蝶簪，招手令我上前：“這胡蝶簪乃是東塢供品，上麵的寶石色如牛血，敞亮通透，就賜給你。”皇後又扶了扶鬢邊的另一支紅寶石胡蝶簪道，“這兩支簪本來是一對。還望玉機謹慎慎重，勿負本宮之望。”說罷親手為我戴上。

乳母李氏早便讓人清算了王氏的物事，堆在院中了。王氏固然一再求見皇後，但皇後隻是狠心不見。日落時分，她終究無可何如地捧著內阜院賞下來的二百兩白銀，被浩繁內官丫頭送出宮去。臨走之前，芳馨還扣下了十兩銀子作為快意館裱褙所需。

王氏忙跪下：“奴婢輕信人言，一心隻想著娘娘身邊絕容不下不忠之人，是以才心急來稟告娘娘。奴婢有罪，請娘娘懲罰！”

惠仙道：“朱大女人的畫像隨便疊放在基層的畫紙上。奴婢與綠萼女人細細找了好幾遍，櫃中並無周貴妃的肖像。”

王氏趕緊叩首謝恩。我悄悄鬆了一口氣。我深知，就算皇後徹夜稍稍釋疑，若王氏日日在皇後眼進步讒，皇後仍會狐疑我。當一勞永逸，根絕後患。因而向上道：“臣女另有要事稟告！”

我肅容道：“王嬤嬤熱誠陸貴妃，致貴妃大病一場，已冒犯宮規。聖上尚未有所措置，這是恭敬娘娘、不肯娘娘尷尬的原因。然朝議紛雜，諫官飛章，聖上以家事，慚見臣工。豈有因一保母而孤負聖恩的事理？”