熙平闃然展開雙目，眼中儘是不成思議。恍忽之間，閃過一絲欣喜，“你是說……”她鋒利的目光在我臉上逡巡很久。對視半晌，終是我垂下視線，先避開她的目光。

熙平暖和道：“前些日子你寫信給孤，孤就曉得你在宮中光陰雖短，卻很有所得。你說罷。”

我感慨道：“昔日承歡膝下，總覺有很多日子能夠伴隨母親。現在進了宮，才曉得疇昔的每一天都是貴重的。在母親麵前，如何蠢鈍都不要緊，進了宮，自是另一番風景。”

太後笑道：“你皇姐操心為你謀一名好駙馬，母後可不忍罰她。”

慧珠行了一禮，淺笑道：“長公主殿下命奴婢奉告大人，殿下另有些事要往皇後宮裡去，午膳後便去瞧大人。另有，大人快些回宮吧，有功德等著大人呢。”

皇後也拿著一隻丁香紫繡姚黃綵鳳的香囊道：“公然很巧。”

母親膝頭棉麻布裙凜冽的粗紋，與宮中邃密衣料的觸感迥然分歧，但是這細緻纔是我自幼熟諳的。母親忙扶我起家，喜極而泣：“玉機，你瘦了。”說著彷彿想起甚麼，退後兩步，向我施禮，“奴婢朱洪氏拜見朱大人，大人萬福。”我忙擦了眼淚扶起母親：“母親怎可向女兒施禮？快免了。”

皇後道：“皇妹都繡了甚麼花腔？”

我嗯了一聲，伏在母親懷中。母親撫著我的頭髮，隻是拭淚。我柔聲道：“母親現在也是長公主府中最有臉麵的管家娘子了，為何不打扮呢？女兒見慧珠姑姑打扮得非常華貴。”

芳馨忙道：“女人言重。女人當初也是為謹慎起見。”

母親低頭看著我：“你說得倒也有理。但是讓我像慧珠似的穿紅戴綠，我老是不肯。”

我低頭道：“前些日子陸貴妃於巳時前在儀元殿書房伴駕，被皇後懲罰。本來玉機覺得皇後與陸貴妃親厚，不過略作小懲，誰知皇後命貴妃每日在本身宮門前跪半個時候，連午膳也不能定時享用。”

我呆了半晌，腦中閃過千萬個動機：“本來我與徐大人商定在文瀾閣相見，隻因母親來了，我便將此事健忘了。文瀾閣環護藏書樓的小池，傳聞並不深，如何能淹死人！”

我大驚：“殿下……”

我又問了父親、玉樞和弟弟朱雲，母親說他們都很好，又道：“自從你走後，玉樞不知怎的，迷上了歌藝。長公主曉得了，便請了樂坊的徒弟教誨，現在已上了好幾日課了。”