陸貴妃淡淡道：“本宮待諸位大人，自當一視同仁。”周貴妃笑而不語。

我垂目凝睇手上的象牙短笏，沉沉牙白冰冷黏滯，一如我現在的表情：“臣女由家父發矇，也曾請夫子指導過功課。”

忽聽皇後道：“你哭了？”

沅芷上前笑道：“殿下，天氣已晚，風又涼，還請歸去吧。明天再來逛也是一樣的。”

我不明白她為何俄然行此大禮。但是甫一進宮，便有如許一名姑姑宣誓儘忠，既感光榮，又覺暖和。我俯身扶起她，微微一笑道：“有姑姑這句話，我甚麼也不怕。”

我忙下亭等待於小徑邊。遠遠見兩行宮燈逶迤而來，為首的少女身著紅色曳地長衣，以金絲銀線繡著繁複的玫瑰圖案。走得近了，隻見她肌膚光亮，其白若雪，其質如玉。烏髮堆雲疊鬢，兩支紅珊瑚步搖玲玲輕晃，有溫和的光暈在雪腮邊點點騰躍。雙目湛湛，傲視神飛，意態閒閒，好像神女。

未幾時，隻見一眾奶母宮人，簇擁著一個小小孩童搖搖走出東配殿。那孩子隻要四五歲，目若點漆，沉如碧水。一身赤地彩雲金螭外袍，玉冠玳簪，犀帶華履。恰是二皇子高曜。

昇平問道：“朱大人府上是那裡？”

皇後對勁道：“傳聞你讀書很好。疇昔都是誰教你？”

禮畢，皇後笑道：“兩位mm來得早。”

桂旗指了屏風旁一張椅子請我坐了，又到屏後向皇後道：“娘娘，這會兒傳早膳麼？”

周貴妃淺笑道：“錦素，永和宮住得還好麼？”

忽見桂旗引了一個三十二三歲的女子出去，她右手拉著一個六七歲的小女孩，左手拉著一個與高曜年紀相仿的男孩，身後跟著史易珠與十幾個奶母丫頭。隻見她身著淺碧色桃斑紋長衣，隻以青玉簪挽發，道骨清寒，安閒超脫。但是容色清豔，可謂清到極處，又豔到極處。雖說昇平長公主的芳華容顏足以耀人眼目，但她的仙顏倒是追魂攝魄的。我呼吸一滯，不覺呆了。

芳馨道：“禦花圃又叫益園，固然景色還不錯，但畢竟小了些。汴城西北另有個行宮叫景園，先帝剛即位那幾年都住在那，直到立了皇後，纔回到宮裡住。”

我恭謹道：“回殿下，臣女今春剛滿十二。”

昇平讚歎道：“怨不得母後總讓本宮多讀書，本來十二歲的女孩子就能入宮為官了。朱大人想必很無能。”

我來得最早，桂旗引我坐在右首第一張座椅上，又奉茶上來：“朱大人來得早，皇後孃娘還在打扮呢。”