“這些匪賊占有山中多年，占有無益地形，任哪種體例剿之，都不是易事。如果強攻，恐久攻不下，折去人手，朝廷非難。如果軟攻，打入匪賊內部，一樣艱钜。山中來往人少，過往都是熟人，俄然呈現生麵孔，怕那匪賊窮凶極惡，我們又要折去人手。除非調來省會守兵。可到時擔擱時候太久，匪賊不耐，又要殺人。老是如何都難。”

韓孝宗雙頰泛紅，咳了一聲，道：“花兒，你向來聰明。我們先想一想，如何能把匪賊窩一鍋端了。”

中間一大群災黎聞言皆勸道：“如果冇有天上使者稻娘子。我們鎮如何會比鄰鎮鄰縣敷裕這麼多？你出個甚麼不測，老天會打雷降災。我們全鎮人都要開罪呢。你千萬不要涉險！”

韓孝宗輕聲道：“你先不要慌。事情還冇走到那一步去。隻要能剿除了匪賊，甚麼因果都不是題目。其間事一了，我們就回縣城去。離了這些狼籍，換個寓所。大好國土，人文地理，那邊不是去處？”

春花雙眼懼淚，道：“表哥，我今後可如何是好？此次匪亂多數因我而起，家裡財勢日漸強大，獲咎很多人。聽李捕頭問人提到嬌娥二字，我怕是當年唐家那嬌娥起心來抨擊。又有宏姓出族之男帶頭獻策。恐是那與我有舊怨的宏誌。如果鎮人曉得啟事，能夠我將成為罪人，連我雙親都將嫌棄於我。眾矢之的，後將難存於其間。”

“我返來已有幾日。”

韓孝宗和春生趕緊將劉三拉上來，又下去隧道，將內裡的人一一奉上來。

韓孝宗當即明白何意，找來火摺子，撲滅焦木，朝洞口照去。

春花禁不住哭了起來，抓住韓孝宗，道：“那可如何辦？我不能不管我爹孃啊！”

春花娘失聲叫道：“甚麼？狗日的匪賊，到底我們那裡獲咎了他，非要如許抨擊我們家。木器鋪子冇了，我們家今後可如何餬口啊？花兒，你內心有冇有策畫？”

春花大急，“不可。我得回村去看看。”

春生娘一邊抽泣，一邊不忘來回掃看春生韓孝宗。

李捕頭道：“可不是，大人。我們縣和鄰縣訂交的在鬆山群，而群山深處更有高山，名老虎山。那老虎山陣勢險要，易守難攻，長年有匪賊出冇。那匪賊和布衣普通勞作，隻偶爾才下山到河口馬道擄掠行旅販子，平時從不衝犯四週四鄰，少有出性命案，鄰縣曆任縣令皆聽任之。不知何故，這回竟膽小妄為，跑到鎮上公開擄掠。”

春花娘牽著二子，道：“春花，這麼多天，你到那裡去了？娘真擔憂死了。”