時近傍晚。

春花勉強止哭，道：“哥，你甚麼時候返來的？”

“娘，冇事的。我內心自有籌算。”

春生娘哭道：“多虧我兒立即返來，若不然，我們百口都要死了。”

春花朝上麵大喊大呼，“爹，娘，你們可在？”

世人暫在莫鎮長家歇息，胡亂吃了些炊飯，亂鬨哄地向鐘縣令發起剿匪。

“等剿了匪賊，娘，我們去縣城住吧。鎮上的木器場子鋪子都快被燒光了。”

“花兒，是你嗎？”

春花大急，“不可。我得回村去看看。”

春花禁不住哭了起來，抓住韓孝宗，道：“那可如何辦？我不能不管我爹孃啊！”

春花心中焦心。隻和韓孝宗道：“表哥，我心中不安。匪賊離我們村不過二三十裡路，若要進鎮，必顛末村莊。連鎮上都被搶空燒光，何況劉家村嘴邊肥肉？我擔憂匪賊於我家倒黴！我要回我家去看看。”

“我返來已有幾日。”

春生娘一見春花。便哭道：“花兒！你可算返來了！你公公婆婆被抓走了！要你拿銀子去換人呢！”

韓孝宗當即明白何意，找來火摺子，撲滅焦木，朝洞口照去。

中間一大群災黎聞言皆勸道：“如果冇有天上使者稻娘子。我們鎮如何會比鄰鎮鄰縣敷裕這麼多？你出個甚麼不測，老天會打雷降災。我們全鎮人都要開罪呢。你千萬不要涉險！”

韓孝宗道：“大人，出來的匪賊就有三四十人之多，武力值頗高。匪賊窩定另有留守之人，加上陣勢險要，確切易守難攻。出了這麼大的案子，朝廷必定要出文過問，大民氣中可有甚麼章程？”

春花腦中亂糟糟的，有達成目標的喜意，有對將來的惶恐，到底哪一種占上風，本身也說不上來。勉強平靜了一些，才慢慢道：

鐘縣令道：“全部縣衙差人纔不過一二十之數，就算我選集結起來，也敵不過匪人，此事得從長計議。”

“你之處境，請不到人，隻能被熱誠一番吧。我們得靠本身。”(未完待續)

韓孝宗沉默好久，才道：“不如我去韓家找我伯父借人？”

約莫一個時候後，船終究行到劉家村外小渡口邊，泊岸。

兩人一時不知該說些甚麼，沉默無言。

李捕頭道：“可不是，大人。我們縣和鄰縣訂交的在鬆山群，而群山深處更有高山，名老虎山。那老虎山陣勢險要，易守難攻，長年有匪賊出冇。那匪賊和布衣普通勞作，隻偶爾才下山到河口馬道擄掠行旅販子，平時從不衝犯四週四鄰，少有出性命案，鄰縣曆任縣令皆聽任之。不知何故，這回竟膽小妄為，跑到鎮上公開擄掠。”