小環兀自呆呆的站在那處，眼神怔怔的，不知何為。容娘合了手中賬冊，轉頭去看時，不由好笑的推了一把小環。小環身子晃了一晃，復甦過來，忙忙道：“小娘子，這很多入賬，可得謹慎著不讓三爺曉得。”

因見了桌上火腿，趙東樓嗤笑道：“自宗留守獻了火腿，現在

於氏臉上一紅，不好言語。李元娘悄悄挽了她手臂，給些安撫。

一旁的李元娘聞聲，忙挾了一片擱在老夫人的碗中，笑道：“這是咱本地人想的體例，家裡如有殘剩的肉，用鹽醃了，掛在廚房柴火灶上頭，經煙燻火燎而得。做湯吃是極鮮的，婆婆嘗些吧。”言罷，又替老夫人舀了一勺湯。

容娘不料她想得恁遠，不由發笑：“如本大哥在家哩，叔父已經好久未曾來要錢了！”

說到此處，容娘也有了些獵奇，便命婢女去將那物事端出來。一時廚房宋婆子提了那樣大師夥過來，徐府世人一看，外頭倒是灰不溜秋的，一副臟汙的模樣。隻那切開麵實在都雅，肌理鬆散，肉麵紫紅，公然應了火腿之名！

世人驚詫，不由齊齊看向容娘。須知高家九郎乃外男，怎可隨便見麵？容娘收了大家目光，放覺悟道：“天然是請大哥幫我問一問。”

丁二孃不免哭得黑天公開，英娘靈巧，悄悄的倚在她身邊遞帕子。進之滿臉灰色，雙目黯然。

老夫人見進之歡樂，心中又有些心疼小兒的意義了，便命廚房片了一大塊火腿，叫於氏帶歸去摒擋。

他這話說得風趣，又模糊含了對將士的恭敬之意在裡頭，一時世人笑。趙東樓瞥了他一眼，並不言語。

屋中氛圍有些沉悶，九郎含笑，道：“傳聞宗留守做這火腿，皆因這火腿耐收能藏，可扛著去行軍兵戈，供將士裹腹。若如此，此火腿實大義也，我等須心胸恭敬，慎重嚼之！”

“田莊麥田總計八十餘畝，收麥一百石餘二鬥。轉頭溝麥田五十畝，收麥五十八石。兩處總計收麥一百五十八石零二鬥。遵夫人叮囑，隻收四成租，總計收租六十三石餘。現在已有十來位牙人聞風而來，儘等著收麥呢。”

至午餐時，桌上挨次井然，小輩們端方坐著，杯箸無聲。老夫人雖心傷，倒也感覺如此一來，很有些舊都府上的況味了。因桌上有一盤豆腐湯中飄著些紅豔豔的物事，老夫人問道：“這是甚麼，怎的未見過？”