袁當值搖點頭：“難呐！知縣大人原想城中幾個大戶大家出幾貫錢，把慈幼局辦起來，誰知一開口，各家倒有停業之難，隻好作罷。來，喝酒，莫理那些閒事。”

袁當值瞧了盧婆子那隻筋骨凸起的手，雙眼餳澀。

“你當偏了些，有人可就喜那偏僻清幽處所。”

“嘿嘿，你認得的！”

盧婆子聞聽，掀了一邊眉毛，怒道：“當值老爺，這卻不好冤枉我。中秋放新酒，八斤天未亮便去排的隊，擠得鞋都掉了，也隻沽返來這十數斤。哪來的水，有也是大老爺你的口水！”

盧管事歎道：“原道老百姓難，莫想現在連官老爺也難哩！莫非就彆無他法？”

盧管事一瞧，正有本日要尋的袁當值。也不再計算，起家朝那邊號召，那小吏已是瞧見，笑著應了，入得店來。

盧管事朝盧婆子招了動手，便叮嚀將那糟的鴨脯肉鴨掌切兩盤上來。盧婆子有買賣可做，非常歡樂，也不要八斤端，親身送了上來。

“城北可偏了些？”

“這隻爪子倒是大，熏得也黃，隻怕難啃！”

李大娘子剛擰了一隻青蝦腦袋，手指上粘著一團蝦糞，聽了此話順手便將那蝦糞朝八斤一甩，口中嘲笑道：“懶人屎尿多，你一個上午上得三四回！還不給堂上送沸水去！”

八斤那張闊嘴往兩邊一扯，拉得好寬，暴露一口瓷實白牙，抬高了聲音道：“阿爹，你成日請那當值喝酒，供得他菩薩般虔誠。他發言卻不實在，藏著哩！”

那袁當值平日也吃慣了盧管事的酒飯，當下不再推委，坐定了，兩人說些張長李短市道見聞宦海邸報之類。

八斤兩隻黑溜溜的眸子子四下打量了一下，堂中另有幾桌客人，且盧婆子正翻開簾子出來，非常不便利。便朝盧管事擠了擠眼，拉了嗓子大聲道：“老爹下回再來啊！”

“那是。可現在二爺來家，尚賃了屋子在外哩。再者，如有個甚親戚來投，莫非叫人家去住堆棧？當值如有合適處所，奉告一聲。”

“老婆子…我…要有…你這麼個叼兒，…早被你…氣死了！”

盧管事因道：“為何不另建酒庫，現在清平縣繁華，兩個酒庫也當得，又多為朝廷賺些銀子，縣老爺也得好名聲。”

1僧道削髮，由官府發給憑據，稱之為“度牒”。唐宋時，官府可出售度牒，以放逐政用度。

八斤揪緊褲帶跳了疇昔。順手提起直冒白煙的炊壺往堂上去。堂中稀稀落落幾個客人，尚不到午餐時分，衙門裡常來的幾個吏人並些老主顧還要些時候。老闆娘盧婆子卻扯出一個菊花般的笑容在號召一個熟客。八斤徑直走疇昔，口中呼喊著“沸水沸水”。到了桌子叫一聲：