被祖母這般怒斥，清溪眼圈紅了，不顧母親勸說，揚著脖子跟徐老太太叫板：“您姓張，我姓徐，徐慶堂是生是死，徐家人說了纔算！”

羅老眼角肌肉，難以發覺地抽了抽。

清溪也是這麼想的，一旦有了迷惑，本來忽視的線索，便當即變得顯而易見。

翻了半小時，清溪重新出來了，手裡提著一籃大小各彆的菜刀，那些刀，有的刀柄燒爛了隻剩光禿禿的刀片，有的隻是燒黑了邊沿，擦潔淨後還能持續利用。

“清溪！”

清溪第一次出遠門，徐望山、林晚音伉儷都不太放心，吃晚餐時徐望山叮囑了女兒很多，飯後林晚音牽著女兒將女兒送到後院內室，叫翠翠去內裡守著，她看看女兒美好青澀的麵龐，幾次欲言又止。

徐望山看向女兒。

清溪一步一步地往前走，穿過後罩房，到了祖母的院子，然後從這裡開端，前麵她們姐妹的院子、父母的院子、第一進待客堂堂以及臨街的酒樓，全數在大火中坍塌，隻剩殘垣斷壁，秋風吹過，帶走幾片黑灰。

顧明嚴看著她慘白的側臉，眼裡暴露一絲寵溺。小女人太客氣，不肯花未婚夫家的錢，可她去哪找錢翻修老宅？等結婚後有了伉儷之實，再心安理得朝他要？顧明嚴對待女人從不鄙吝，之前隨便玩玩的都大手大腳，輪到端莊的老婆，顧明嚴隻等候清溪跟他撒嬌要錢的那一天，快點到來。

清溪想擺脫他手，顧明嚴不放，訂婚的小兩口拉拉扯扯，顧世欽眉頭舒展，沉聲道：“行了，到底如何回事？”

此言一出，四周突地鴉雀無聲。

扶起清溪，顧明嚴的目光，順次掃過圍觀的秀城酒樓眾掌櫃，最後，定在一身黑袍的羅老臉上。

徐老太太伸著脖子，叫孫女看三等車廂那邊的熱烈，下車的搭客要擠，想上車的更擠，摩肩擦踵，用徐老太太的話說，彷彿都趕著投胎呢。清溪看著祖母高高在上嘲笑旁人的臉，卻想起百口人之前坐火車出遊，祖母捨不得費錢，老是讓父親買二等車廂的，成果此次去顧家，祖母就捨得擺譜了。

最輕易得出的結論是強盜跑得太快，但換個角度想，如果那些人底子不是強盜，如果他們放火後逃到了城內的某家酒樓，那差人便是將城外掘地三尺，也必定抓不到人。

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“清溪，你被人欺負了？”大孫女一身臟汙，徐老太太要氣壞了，擔憂孫女被顧家父子嫌棄。

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林晚音垂眸默許，過了會兒，她歎口氣，抱住女兒道：“這門婚事，固然是顧家主動提的，但如何算都是我們攀附了，你祖母歡暢，人家顧老太太、大太太一定對勁……娘也不肯定她們會不會喜好你，但萬一捱了欺負，能忍的忍忍，不能忍的，你就去找顧叔叔，他會護著你的。”