這一日我聽鎮裡說是有君氏大掌櫃包了三隻大舫，請了明月閣的豔姝和富戶畫舫遊美女湖，正在找流民拉縴。我想起那日在巷子裡聽到的那句：“翎雀乍幸明月閣，畫舫夜遊美女河”，並且我亦想藉此機遇去找賈善，便與蘭生商定同去。

但是那吹笛之人明顯功力匪淺，那笛聲婉轉，委宛動聽，難掩一片淒慘哀痛之意。彷彿有人在你耳邊悄悄地對你訴說分袂之苦。我一時候便回到我那“珍珠如土金如鐵”的瓜州君府。

此生緣，鏡花水月，都成虛幻。

饑餓的人群猖獗地向前擠踩著，我被人踢了幾下，蘭生緊拉著我的手被硬生生地扯走了，我大聲叫著蘭生的名字，但是相互推擠的人群完整袒護了我的叫聲。場麵完整落空了節製。

夢魂驚，猶似聞低喚。

時植槿花鬨枝頭，破牆的一溜槿樹鬱鬱蔥蔥，那槿枝籬笆上更是綴滿紅白花朵，累累富強。但是當初放在那戶人家桌上的石頭還在，顯見是再也不返來了。

我明白那是練無笑經給鬨的，因而白日裡偷偷出去尋些長工，晚間抓些野兔、射些野鴨來給他生吃。

為首的一艘鑲金砌玉的豪華大舫停在出河口中心，四周儘以五彩絲線細細穿戴精美的琉璃珠子作綴，沉寂的夜空裡隻顯得分外金碧光輝，奢糜奪目，令人不由側目。前麵另有兩艘略小的畫舫，亦是通身金玉作綴，每艘畫舫頭上各掛著三盞大紅燈籠，上麵各映著三個大字“明月閣”。

大眾的肝火一經撲滅，便是星火燎原，越燒越旺。

這時，有個伴計一溜煙逃到前麵，喝道：“他們抓了羅爺，快叫人來。”立時，在那些一筐筐的窩窩頭前麵，有幾個保護場子的高壯打手持著刀槍棍棒衝了出來，見人就打，拉縴的兩岸變成了混戰場麵。

七月初五，兵臨汝州外八百裡。汝州城便封了城，蘭生一病不起，我等便落腳在一處破屋。七月初六，蘭生醒來之際，分歧我說話，也不吃凡人食品，竟像個冇油的機器人普通整日直直地望著天空。唯有一天夜晚，小忠不知從那邊捕了一隻大田鼠返來，趴到蘭生身上，蘭生立即從它嘴裡搶了，當著我的麵熟撕活剝起來。

我正思忖這理應是從君氏每年暗中籌集的善款中所撥吧，隻是為何遲遲不聞賈善按例施粥？或許是長盛記的分堂吧？忽聞那舫中有笛聲傳出，如泣如訴。我細諦聽來，本來是一首抒寫離彆的樂府古曲《折楊柳》。前人道分袂，比我們當代人要感性很多，常常從路邊折柳枝相送。那楊柳依依，恰好藉以表達戀戀不捨的表情。我暗想，方纔明顯還鼓樂翻天，喜慶非常，不知是何人俄然吹起這首飽含離愁彆緒的曲子，這豈不敗興？