巽然卻並不畏縮，徐行走至場中心，沉聲道：“無妨，我接了。”

世人轉頭，隻見那白髮獵戶拄著柺杖盤跚而入，先對奧秘人拱手：“莊主，承蒙這位小豪傑援救老朽一命。老朽家中先前也留稀有株寒冬花，現在特地帶來相贈，以報拯救之恩。”

遠處的聞人蘅萱氣得眼眶微紅，瞪眼高台上的奧秘人。對方卻冷冷不答，幽兒也輕蹙眉頭，小聲嘟囔：“這……是否過分？”

醜鬼罵罵咧咧：“他明顯——”卻被奧秘人一個冷然眼神瞪歸去。突襲者和巨漢也心不甘情不肯地罷手，退至一旁。

話音未落，醜鬼與巨漢一左一右踏出，均露奸笑。

初時，他僅覺一股淡淡暗香；可眨眼間，腦筋便天旋地轉，四肢彷彿被抽暇力量，竟難以穩住身材。

他見毒性已解，這才更加謹慎地以布裹住嘴鼻，避著花粉，再用預先籌辦好的小匕首與藥袋，將山腰處的寒冬花完整采下。冰藍花瓣寒氣滲人，巽然儘量減少直接打仗，略有幾分後怕。

奧秘人眉梢微動，麵上一絲凝重轉眼即逝，哼聲道：“算他命好。既然寒冬花已到，本座便不再究查。”

巽然見他滿頭白髮、衣衫陳舊，心生憐憫：“白叟家莫急，長輩背您下山。”

奧秘人聲音冷酷：“第一關，巽然，你需與……此二人比試。”

老者苦笑，臉上儘是痛苦：“老朽不想白手而返，冒著風雪再進山打獵……誰料腿骨摔斷了，差點送命。”

巽然待三人共同愈發失章法，遂抓住間隙打出江山決的精美刀勢：

先逼退巨漢：借巨漢狼牙棒力猛勢大，但回防稍慢，巽然以“鎮嶽”厚重刀力，正麵震得他雙臂發酸，連退三步。

忽見幾簇冰藍花瓣在灰白岩麵上模糊綻放，光彩晶瑩，彷彿霜雪當中裝點的寶石——恰是目標“寒冬花”。

奧秘人端坐於高台，身邊是妖豔女子“幽兒”，以及昨夜現身的巨漢與醜鬼。另一側，聞人蘅萱被帶來觀戰，臉上寫滿焦炙與擔憂。

路上，風雪愈來愈大。冷風吼怒，雪片打在臉上如刀割。巽然借“江山決”真氣護體，加快腳程，終究在鄰近半山腰的險崖旁立足。

把老者背到山下村莊，交予村民與醫者顧問後，巽然纔想起戌時的刻日將至。他倉猝告彆世人，儘力趕返山莊，腦中愈想愈急：“本就艱钜的寒冬花，現在卻丟了。怕是此關隻能認輸？”