巽然沉吟：“和城裡林廣那封打單信上的墨跡是同一種異香嗎？還不敢斷言。不過，那信與這絲料，都彷彿有點分歧平常的熏香或藥液陳跡。”

在兵士們的幫忙下，巽然花了約莫半炷香工夫，對現場做了更全麵勘查。他沉默很久，然後調集世人，停止了逐條闡發：

羅弋和其他兵士聽得幾次點頭，感覺此番推斷並非空穴來風。

巽然朝她拱手，誠心道：“多謝夫人開導。不然我恐怕還會一籌莫展。”

不料，剛走出十餘裡，一夥蒙麵強盜公然自路旁的矮林中鑽出，氣勢洶洶地攔住來路。

慕清柔輕啟朱唇，輕聲闡發：“不錯。你要多存眷與此事相乾的糧商、鏢局、貨行，乃至商會內部登記員、賬房先生等。凡能打仗核心資訊的人，都有能夠是內應。既然天極教行事周到，或許打通他們並不難。”

按照傷者供詞，他們在拂曉前後被襲，這段時候守備巡查恰是交代空檔，對方彷彿算準了此時脫手。

“你且放心，我等會極力查明。”巽然想了想，又看了看林廣描述蕉萃，明顯誠惶誠恐，“你先歸去，記得不成私行與對方聯絡，也切勿泄漏風聲。若再有新線索，速來報。”

“莫非真是一個大幫派？或是某股外來權勢？”羅弋接話，神采裡帶著憂色。

往中間又走幾步，他在一截破壞的絲綢料上愣住腳步。絲綢上殘留著幾點褐色汙漬，似是血跡，又似被甚麼毒粉或藥水浸過的陳跡。他戴上隨身布手套，悄悄拎起那截布料打量了半晌。眉頭微皺，似有若無地嗅到一股辛澀味道。

這時，遠處馬蹄聲響，巽然帶著後續步隊趕至。他看著屍橫一地的場麵，麵色凝重：“公然如我所料，他們果有他殺手腕，看來是死不露口風。”他走近一具蒙麵首級的屍體，蹲下身緩緩揭開對方麵巾，公然看到頸側一道紋痕，如同某種特彆烙印。

巽然也蹲下身，細細察看刀傷角度與深度：“凶手武功不弱，不像平常匪賊。”

巽然聽罷，心中一凜，接著暴露一抹讚美的淺笑：“夫人之言極是！我之前的重視力都放在覈心搜捕，倒忽視了這些‘內部人’。看來我該先清算商隊登記軌製，清查出哪一環出了馬腳。”

鄰近傍晚，巽然躺在守備衙門後院的長椅上，心境未能完整放鬆。江山決的內勁在胸口溫馨流轉，卻不能消解他對局勢的擔憂：對方能在城中外持續犯案，而不留較著馬腳，背後或許更龐大……