周氏一揮手：“怪不了你，今後誰在昭節和九冬跟前提起大女人，返來奉告我，管她是奉侍多少年的白叟，我們家是斷斷留不起的！“

再捨不得，周氏還是叮嚀寶鵲記著寶珠說的步調，“好輕易有個新奇茶點是張大少奶奶冇吃過的，下回她再上門，就用這個雞蛋糕打發她，免得回回都是滴穌鮑螺。“

周氏笑道：“官人又說胡話了。“

灶間熬了一大鍋糖稀，爐灶裡燒得通紅，紅糖、白糖、麥芽糖熬出黏性，咕嘟咕嘟直冒泡。這一鍋糖漿，要不斷攪拌，牽涉出老嫩適合的拉絲，把備好的米糖、花生、熟芝麻、桂花倒入此中，翻炒、攪拌均勻，整塊剷起、倒入木盆當中，徒手攤得均勻，再蓋上一層木板，拿一根大木棒，跟擀麪皮似的，隔著木板來回不斷碾壓。等糖塊壓實壓緊，再倒出來，鋪在潔淨簟席上，切成一塊塊麻糖。

想了想, 又加了一句：“說句刺耳的，三蜜斯隻是太太您的侄女, 到底不是太太親生的，始終隔了一層。“

周氏也嚇得不輕，把幾個常日裡喜好碎嘴的仆婦們怒斥了一通。

而李子恒，吃完一塊麻糖，竟然還嫌不敷，又偷偷摸摸藏了幾塊在袖子裡，才心對勁足地拜彆。

進寶正繪聲繪色地和幾個丫頭描述渡口上的繁華氣象，壓根冇聞聲寶珠的腳步聲，說到對勁處，竟口冇遮攔，提及客歲底選花魁娘子的事來。

剛走到院門口，聞聲外頭一陣窸窸窣窣的說話聲，進寶倚在牆根底下，在一幫小丫頭們麵前吹牛皮。

周氏有些慚愧，怕李綺節真的會和本身生分，這天便隨便找了個藉口，來看望李綺節。

婆子揀堅固的麻糖切了一小塊，一頓揉捏，搓成拳頭大小的糖糰子，與李昭節和李九冬兩人倆甜嘴。姐妹倆並不餓，不過是覺著好玩，捧著糖糰子，一邊啃，一邊笑，比賽誰先吃完、誰吃很多，身後掉了一地的米糖渣子。

李大伯、李乙和李子恒身為外男，還是免不了四周應酬，一向到正月過完，幾人才餘暇下來。

李綺節不愛吃甜，規端方矩坐在周氏身後，麵前隻放了一盅摻了金橘絲的桂花茶。

李綺節模糊猜出周氏的意義，老誠懇實待在家中摒擋外務，花慶福幾次來信催她回城，她一拖再拖。

李綺節應了一聲，寶珠乖覺，已經取了件厚襖子過來，為她披上。

李子恒年過十二，也被其彆人家的兒郎拉去一起聽訓。

開春前裡家白叟在村前的大場院裡訓話，各家男丁都要前去聽訓，家中冇有男丁的，才許女人們代為列席。這是鄉裡的老端方，年年如此，為的是鼓勵鄉民們辛苦耕耘，不能誤了時節。