春水聽到沈氏如此之說，並冇有這懲罰於她，自是不竭地叩首，把那額頭都磕得血跡斑斑。沈氏見此，於心不忍，揮手讓桑榆帶她下去了。

但是，春水在她跟前停頓了一下，必將已經引髮屋子裡明眼人的重視了。她眼觀鼻，鼻觀心，麵上不敢暴露一絲髮急來，兩隻手的掌心卻一向冒著汗，脊梁骨涼颼颼的，心中一陣衰弱有力。

她正要開口說話，隻見一向跪在地上的桑椹，朝沈氏和秦明月不住地叩首，聲音哽咽，“多謝太太和蜜斯的寬弘大量。太太，您千萬不要懲罰蜜斯，蜜斯大病未愈，身子骨弱呀。現在能平安然安醒來，已是觀世音菩薩的大慈大悲了。太太，太太，恕奴婢大膽直言，大蜜斯應是遭人讒諂的呀！”

桑椹又磕了三個響頭，這才緩緩道來，“太太，蜜斯當日叮囑奴婢熬一小碗夏枯草，並讓奴婢尋了一個農藥罐子。奴婢恐怕裝過農藥的罐子會對蜜斯身材倒黴，奴婢叮囑人千萬把罐子刷潔淨。然後才親身將那小碗夏枯草的藥湯倒入罐子。但是，但是，蜜斯，剛喝了兩口，就倒地不起，嘔吐不止。太太，奴婢給蜜斯籌辦的真的隻是夏枯草。阿誰小碗還一向儲存在奴婢身邊。”

秦伯堂自知如此扣問也問不出以是然來，心中一陣微微的放鬆。他朝沈氏遞了個眼色，沈氏歎了口氣，柔聲說道：“桑榆，接下來先讓春水到清蓮園的小廚房來做事。倘若春水想起甚麼來了，就速速稟報於我。”

沈氏看到這一行字，心中頗覺驚詫，又甚是豁然，不由升起一股暖意！女兒自小被她寵溺慣了，凡事多隻考慮她本身。現在，竟然會為做錯事的婆子丫環擔負了！但是，家法難違呀！如若不按家法懲辦仆婦丫頭，那今後秦家豈不是要亂套了嗎？

秦明麗心中萬分驚懼！那日，她去夥房前，特地喬裝打扮成一個丫環，且讓貼身丫環桑葉藉端引開了春水。她覺得做得人不知鬼不覺的，竟然冇有想到被春水這小丫頭撞到了。不幸中的萬幸是，春水明天冇有供出她來，估摸著她並冇有完整的掌控指認她。

秦伯堂方纔一向沉默地看著。他在長於言辭的沈氏跟前去往保持沉默。他看到夥房的春水被帶來，心中微微一顫。但是，當春水被沈氏問得說不出話了，他這才穩了穩心神。此時，他見沈氏用扣問的目光朝他看來，他亦朝沈氏點了點頭，轉頭看向跪在地上的春水。