“宴知縣過譽了，老朽花甲之年，隻想安度暮年，現在在莊外施粥救民已經是極限，何德何能救得了全縣百姓的性命？”

艾應甲嫌棄的挪開手臂，像是聽到甚麼好笑的笑話一樣。

“艾老，您是米脂縣德高望重的鄉賢，為官時勤懇為政，上報朝廷，下安百姓。此次流寇反叛，大災大患，使得米脂縣數萬百姓身陷水深熾熱，本官兼顧乏術，苦勞無果，現在隻要靠您才氣度此難關，清流寇禍亂，捍大災大患，還望艾老助本官一臂之力啊。”

宴子賓告終苦衷，坐在梨花椅上喝著茶水，表情大好的道：“想來是那李毅已經歸案，艾老籌算如何措置？”

“艾家乃是米脂縣第一大師，米糧堆積如山，隻要拿出一點點，本官這點難處，轉眼就能處理。艾老何必自謙啊。”

宴子賓趕緊擺擺手道：“本官可當不來清官。這世上，越清的官，越冇有好了局；反而像宴某這類官，太多太多，宴某鄙人，還是適應渾濁的局勢，做個有點小權，再謀點小財的官，這世道啊，已經救不返來嘍。”

“哈哈哈。”宴子賓大笑道：“免了稅賦，拖欠官稅，來歲糧價上漲艾家囤積居奇，高價賣糧大賺一筆，再低價讓流民賣身，如許一番行動，艾家賺的銀子怕是能買十萬石糧食了。艾老真是好算計啊。”

他趕緊抓住艾應甲的手臂，哭著要求道：“艾老救我，這些年我雖是米脂縣的父母官，但事無大小，都念著艾家的好處，不說出關商貿，幫忙交割田產，就是艾家二少爺多次被人狀告，我也經心壓下，向來冇有出過不對啊。”

宴子賓霍然站起家來，嗬叱道：“一個刁民，再短長能短長到那裡去？多帶些人，給本官往死裡打。”

聽到這番話，宴子賓嚇得神采慘白。

此時艾家廳堂內，一個身穿員外服，瘦高長臉的老者正端坐在主位上，品著茶水。

當然，也是想闊彆西北這個火藥桶。

宴子賓神情一頓，嘲笑道：“本官講錯了。艾老莫要起火啊。”

艾應甲擺擺手，“讓他出去。”

艾應甲搖點頭，道：“此人乃是萬曆四十四年的進士，幼年得誌，才調橫溢，又曉得兵法，有同僚來信提起過此人，說其狼貪虎視、心狠手辣，有封侯拜相之能，不成小覷。”

這時候衙役走出去，偷偷看了眼宴知縣，心虛道：“老爺，人抓返來了。”

艾應甲大怒道：“你竟然派人探我家根底，宴子賓，你想乾甚麼？”