又過了一會，天已大亮，台下的百姓也愈來愈多了。再今後則有人搭起了數十副攤子，賣些燒餅油條，都是為那不用飯來的人買了充饑的。更有提著籃兒賣瓜子果仁的，一時候談笑聲、吃喝聲、買賣呼喊之聲不斷於耳，如進了集市普通。

人群中一男人嬉笑著回道：“不瞞楊公子，俺昨日早晨半夜天便來了，想著必是第一個，冇推測這幫狗才比俺還早。我們這夥窮兄弟腰間冇有銀子，常日裡自是見不著這些美人兒，早早來占個靠前的好地兒，說不定美人還能看上我一眼呢。來得晚了，連美人眉毛眼睛都看不清，有甚麼滋味？”這席話說得世人一陣轟笑，楊雲也跟著笑了一陣，拱拱手進了鳳棲樓。

又過了一會兒，台下的百姓越來越多，直走萬人之眾。古時如此範圍的大型活動和集會幾近冇有，如此多人堆積在一起，隻要閱軍或交兵時纔有。百姓們自是越熱烈越歡樂，一時候戲台下人聲湧動，摩肩接踵。另有些京畿四周的百姓，得了動靜，便約了親朋，帶了乾糧，天不亮即從昌平、順義等地趕來，隻為一睹這花魁大賽的盛況。

賽場如疆場，台上的戰役還未打響，台下的卻已先開戰了。這些達官權貴們，如何會放棄這耀武揚威、彰顯氣力的機遇？一個個比一個場麵足，身上服飾無所不儘其華；所攜主子，無所不儘其多。這一番錦衣華服、貴主豪奴，直將眾百姓們看得目瞪口呆，交頭竊語。台上唱戲的角兒看著台下這般景象，彷彿也自慚形穢起來，望著台下，心不在焉的在那兒咿咿呀呀，幸虧也無人是為看戲而來。

姓徐的說道：“李掌櫃言重了，自當如此，安民保持乃是鄙人分內之事。你去忙你的吧，本日有本官在，絕無差池。”

自遠處有一隊穿戴號衣之人逶迤而來，胸前寫著“兵”，背後寫著“勇”，手中持有長矛，腰間掛著樸刀，是順天府派來保持彈壓的兵卒。百姓們看著這隊人，足足走了好一陣才過完，竟有二三百之多，不由悄悄咋舌。

李鳳棲又哈腰作了個揖，便去籌措彆的事去了。徐守備將所率兵勇分撥了方位和任務，叫來一個手提了漿糊桶的小兵，又自懷中取出一遝紅紙條兒來，來到前麵的雅座，順次貼了起來。

巳時三刻，高朋席和雅座席的人也漸漸來了。這些人因為早已預定了位置，以是不焦急，或坐肩輿，或乘馬車，擺足了架子，在主子和家人們的簇擁下緩緩而來，自有知客先生一一歡迎。貴如孫府台之流，又是打了儀仗，鳴鑼開道而來，李鳳棲等站班恭迎。