劉大人也不起家，坐在那微微點了點頭，算是送客了。二人出了院門，門外已多了兩乘綠呢大轎，想必是劉大人所乘。張揚搖了點頭上了馬車，一起往百花樓駛去。

楊雲又問道：“不知這劉大人究竟是甚麼來頭？在甚麼衙門當差？竟有恁大的端方。”

那男人拿起紙包悄悄捏了一捏，立時便眉開眼笑，起家朝二人鞠了一躬，說道：“請坐，請坐，二位如何稱呼？”

此話說完，二人均是啞然發笑。

兩駕馬車一起穿街過巷，張揚因這幾日勞累，早已疲憊不堪，便靠在車座上打打盹，楊雲也就無話。未幾時，聽得“籲”的一聲，車停了下來，車伕揭開車簾說：“二位公子，到了。”

二人順著院牆往東走了一陣，來到大門口，一對石獅子張牙舞爪地立在門前，對開的朱漆大門上方掛著兩盞六角燈籠，燈籠上寫著“劉宅”二字，宅院的仆人想是姓劉了。

張揚討了個敗興，隻得訕訕起來告彆道：“那麼有勞劉大人了，我們先行一步，在百花樓門外恭候您的台端。”

張揚又笑道：“這幅字另有個說法，這老宦官有句話：後宮如疆場，而他就是這脂粉戰役中的將軍。大夥兒聽著好笑，平時裡將這事當笑話來講，我寫這幾個字本有嘲弄之意，他卻拿來當寶貝般掛在廳中。你說好笑不成笑？”

二人又閒坐了一會，楊雲等得無聊，便看起了牆上的書畫來，也看不大懂，想必都是些名家手筆。隻要一張落款為“靜庵”的條幅彷彿有些熟諳，稍一思考，想起靜庵不是張揚的號嗎？便迷惑的朝張揚望去，剛好張揚也在看他，淺笑著向他點了點頭，心下也就明白了。再細心看那條幅，龍飛鳳舞的寫著“解甲返來再讀書”七個大字，想必這劉大人曾是一員武將。

正胡思亂想之際，門彆傳來禿禿靴聲，接著便出去一名老者，隻見他身著一襲玄色長袍，腳蹬一雙白底皂靴，頭戴一幅灰色網巾，灰白的麪皮，刀刻斧鑿普通的臉上看不見二錢肉。想必就是劉大人了，張揚從速起家肅立，楊雲隻得也跟著站了起來。

劉大人右手虛按了一下，表示二人坐下，本身挑上首坐了，端起茶杯啜了一口，半眯著眼說道：“這位公子有些麵熟，不知是？”

廳內倒很清雅，四壁掛了些中堂書畫，正中一方紅木方幾，各種凳椅倒有十數把，想必常日裡自是來賓盈門。

張揚又是呸地一聲，說道：“這老匹夫一個冤大頭罷了，閹黨他還不配。二哥有所不知，這寺人也是有品級的，像他做到十二監的首級寺人相稱於三品。這敬事監是掌管天子後宮事件的，包含宮中遴選秀女，劉公公對女色提拔還是有些心得，這也是小弟請他做花魁大賽評判的啟事。”