鄰桌幾個亦是舉人模樣的男人舉著杯嘲笑道：“文魁老先生想是屢試不中，本日探聽起這般歪門正道來了，不知今次帶了多少銀子來京？”

肥胖男人笑道：“文魁兄諷刺了，我此次來京不過為了長長見地，中第之事從未想過。”

張揚顛末一冬的苦讀，此時開考期近，便乾脆甩開了書籍，不做那臨時抱佛腳之事。這一日單獨來到對勁樓吃酒，看看可否結識幾個意氣相投的文友，會試之時也好有個照顧。

張揚見他勢利，便自懷中取出一角銀子道：“就在樓上了，隨便上點東西，多的銀子賞你了。”

未幾時，酒菜上齊，張揚自酌自了一杯，聽到靠西南樓梯口桌旁有兩個舉子正在談天。此中一個肥頭大耳的中年男人說道：“文魁兄，想到你算上今次進京，插手正科已有五次之多了，今次定能金榜落款了。”

文魁道：“那倒要就教，不送銀子送甚麼？”

張揚一看，心中一驚，來人竟然是客歲黑風銷魂店的賈德明賈道長。

伴計又問道：“公子幾小我？甚麼時候到齊？”

伴計一聽此話，麵露難色道：“公子若隻要一人，就在樓下拚個座罷，樓上雅座不值當。”

張揚回道：“就我一小我，上一壺清茶，一壺好酒，小菜隨便來上幾碟。”

張揚聽罷，想了想，公然有理，科舉廢弛如此，心中不由忿忿。

想是商家兜攬主顧的手腕，便點了點頭隨伴計上了樓。來到二樓，這是三間打通了的酒座，東西牆靠著一扇扇屏風隔子，看模樣本來是用屏風隔開的雅座，臨時撤去了的。每桌都坐著三五小我，有在行令吃酒的，有在舉杯清談的，想必都是進京趕考的舉人。世人喝得歡暢，都有點醺醺的非常熱烈。

肥胖男人彷彿酒量頗豪，飲了一大杯笑道：“隻要事前籌議好，八股文裡某一股必然用哪幾個字，或收篇破題必用甚麼典故，考官心中稀有，一看便知。”

鄰桌另一個男人醉醺醺地笑道：“文魁老先生屢試不中，我看是這名字獲得不好。文魁兩字自是不差的，隻是你恰好姓了這個‘賈’，賈文魁就變成了假文魁。若想金榜落款，不如歸去重認個爹，將姓改了吧！”

自稱文魁的清臒男人又喝了一盅酒，說道：“雲飛賢弟今次赴京必然是誌在必得了，我們這些故鄉夥是不能比了。”

伴計自是眉開眼笑地領他到南邊臨窗桌前坐了，唱了個肥喏，下去籌措了。

張揚聽得此話心想，此人與我境遇倒是很像，不知文采如何？名字倒獲得派頭不凡，文魁二字，想必是自誇文中之魁。我且聽他二人說些甚麼。