“臨時未見此舉，今後就不好說了。”

申時，災黎所攜糧食所剩無幾，入城之聲複興，數萬災黎跪於城下，請開城門。

四月十二日，昌平急奏：上天降災，瘟疫風行，自三月至今，感染至盛。有一二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下數百人，甚有百口全亡不留一人者，排門逐戶，無一保全。

崇禎道：“你做得對！城門是千萬不能開的。都城乃邦本，三部六院皆在此處，一旦遭疫，國將不國。”

中午，河間府災黎再至，要求入城。順天府再下嚴令，都城九門儘數封閉，京師衛戌軍隊開至城頭，以備彈壓。

十七日，昌平、順義災黎也至，數萬之眾聚於城下。

畿輔各州，拱衛京師，距內城不過百裡，現在大疫始發，京師已是岌岌可危，勢如累卵。都城百姓無不談疫色變，唯恐瘟疫散至北京。

崇禎點頭道：“傳周至誠出去。”

崇禎快速展開雙眼，說道：“賈道長，朕覺著差未幾了，本日就如此罷！”

崇禎麵色沉重，自言自語說道：“朕隻當是零散災黎避疫，不料情勢已如此之壞……”

周至誠固然比不了張揚的狀元出身，當年殿試也是一甲榜眼。從翰林院編修再到窮京官，再到處所，苦苦熬了二十多年纔有本日順天府尹一職。聽了崇禎之話，心頭一驚，冇想到張揚中了進士冇幾天便已白衣入相了。

王承恩這才縮動手腳出去了。

周至誠見皇上竟然記得本身的落第年事，心中大為打動，衝動得髯毛都在顫栗，又跪了下來，顫抖著聲音說道：“臣是，皇上好記性。”

十八日晨，城外斷糧，百姓群情激奮，呼喊謾罵之聲漸盛，燃燒屍身之煙塵四起，石塊磚頭雨點般飛至城頭，大有破城之誌。

他又沉吟了一會，持續說道：“你歸去後速登城頭，對治下百姓曉之以理，動之以情。百姓也不是不明事理之人，朕信賴他們必然會諒解你的難處。你再難堪民分發川資乾糧，速將百姓斥逐回籍，

四月十六日，通州逃疫災黎湧自城下，要求入城，短短一日，已近萬人。

賈德明還是雙目緊閉，說道：“皇上，道家之法講究周而複始。如果此次發功不敷一個周天，便是前功儘棄，不免舊疾複發，有礙龍體。貧道發功之時，皇上隻要坐在凳子上不要隨便走動，說話辦事都是無妨的。”

周至誠躊躇了一下，俄然跪在地上說道：“皇上！城外災黎皆是倉促出逃，僅攜一日口糧，昨日便已斷糧。昨夜又起大風，臣心中無窮擔憂，今晨登城，已見殘弱之人凍斃屍首。臣身為處所父母，見此人間悲劇，有力施救，心中之哀思，無以複加……”