張揚看了看禦案的菜品，心中悄悄稱奇，不由得一陣心傷。崇禎彷彿食慾不佳，隨便吃了幾著，進了小半碗粳米飯便停了。叮嚀撤宴，想了想又指著那盤木耳肉片說道：“這菜晚膳回鍋熱熱，朕再用。”

張揚不由目瞪口呆，冇想到本身一番去官之言竟換來這般成果，真是始料未及，隻得在心中歎了口氣。

崇禎正色道：“朕富有四海貴為天子，何物不成求？何膳不成進？由儉入奢易，由奢返儉難嘛！不說這個了，你有甚麼事？”

二人接著談閒事，張揚道：“皇上，奏摺後還附有一份節略，竟死了這麼多人，臣看後也感覺不堪駭然。”

張揚便遞上奏摺，說道：“懲逆將軍那邊民情安定了，百姓們已吃上熱飯，穿上了禦冬衣物。”

此番話語一出，百姓們另有甚麼好說的？且百姓們躲疫出逃這些日子，所到之處皆是瘟疫橫行，實是無處可躲。又生了幾分思鄉之情，擺佈都是逃不過這瘟疫，流浪在外也是畢竟不是個事，不如回籍自求多福。因而高呼道：“願聽張將軍措置！”

崇禎道：“儘管說！朕取的就是你的樸重，本日怎的扭捏起來了？”

崇禎見張揚有些欲言又止的躊躇，便問道：“有何不當？”

說罷便提起禦筆，部下筆走龍蛇，未幾時已寫就，遞給張揚說道：“你看看，若無不當，便明發天下。”

張揚沉吟道：“回皇上，臣覺得二人此行不過微末小功，是做臣子的本分。如果用上肱股之臣、國之柱石這兩句考語，將來如果有彆的人立下更大功勞該如何論功？”

第一個看到張國柱奏摺的是張揚。張揚此時並未封官，隻是掛了翰林院編撰的名頭，皇上每日傳他進宮幫手批閱看看奏摺，寫出節略再由崇禎過目，偶爾也代筆草擬聖旨。

崇禎正在養心殿用膳。皇上用飯但是大有講究，建國天子朱元璋用膳經常例是一百二十道菜，厥後曆朝雖有酌減但也冇有少於三十六道。崇禎向來儉仆，每飯隻要十二道菜，禦桌上雖擺著四碟八盤，金碗金著的，但都是些平常菜肴――青菜黃瓜，蘿蔔豆腐之類，獨一的一道葷腥隻是一道木耳炒肉片。一時司樂坊的丹陛之聲響起，皇上便開端進膳了。