張週二人對視一眼，張國柱開口道：“周大人，有何計議？若不早行安撫，這幫饑民立時便要舉起反旗嘯聚了。都城天然是攻不破，如果轉移了陣地，攻了彆的州府下來，如何向皇上交代？”

一名軍校出列：“標下在！”

周至誠道：“皇上交代了要給百姓發熱飯，斯須之間如何能做出數萬人飯食呢？”

隻聞聲城頭三聲炮響，城下百姓溫馨了下來。周、張二人分騎著兩匹戰馬走上城頭，待人群溫馨下來，周府台喊道：“鄉親們！我是順天府尹周至誠……”

未幾時，一百名夥伕駕著馬車來到賑糧行賬。馬車上巨鍋、巨勺和柴草一應俱全。周府檯麵色一喜，道：“皇上真乃算無遺策，如果本日冇有張將軍前來督辦，這萬人飯食斯須之間如何做得出來？”

“射！”

張國柱與周至誠登上城樓，望著城外。災黎們圍著外城，延綿數裡，一眼看不到頭。近處都是些精乾男人，稍遠則是老幼婦孺。不竭有屍首從人群中抬出，被拋向遠處，不知是死於發疫還是凍餓？看那拋屍地點，垂垂堆成了一座人山。婦女孩童們守著那座人山，痛哭流涕，想是親人父母在那人山當中。

一行人又是冒雨疾行，趕到糧倉。此時雨已停了，世人也來不及改換衣衫，張國柱便又一二三四分撥了兵卒。不消三個時候，數千擔糧食已彆離運至外城七座城門。

周府台聽聞張國柱所部已到，早已穿了朝服，整肅了衣冠，一臉莊嚴地說道：“擺香案，放炮，開中門！”

“砰！”

“你拿了本將軍令箭，速去夥伕營調一百口軍灶與夥伕來此處服從。”

剛說完這一句，城下又是一片沸騰。

“開門！”

“開門！開門！”的吼聲伴著呼喝怒罵聲陣陣傳來，很快將他上麵要說的話淹冇了。

“砰！”

“開門！”

“裝彈！”

城下吼怒之聲陣陣響起，聲徹九天。

周至誠點頭道：“那麼周或人便冒昧了。公倉內現稀有千擔糧食，皇高低了令，今晚必須包管城下百姓吃上熱飯，將這些糧食儘數運抵城頭便是首要大事。倉促間征集民夫是來不及了，那便辛苦張將軍部下，去糧倉運糧罷！”

炸雷般的三聲炮響，署衙正門嘩然敞開。四十餘名大小官吏、捕快皂隸、書辦夫子垂手立在院中，瓢潑大雨立時將世人衣衫淋得精濕。大堂滴水簷下則站著周府台，待張國柱進了院門，朗聲說道：“臣，順天府尹，周至誠恭迎天使懲逆將軍台端，恭請聖安！”