黃大人在皇高低首躬身站了，朗聲說道：“請皇上出題！”

崇禎坐在龍椅上，看不清臉上的神采，清了清嗓子說道：“你們都是讀書人，響鼓不消重棰。國度取士，三年一比，為的甚麼？為的就是用你們這些人，或幫手朕協理政務，或代朕撫綏處所，管理民事，調度民情。

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世人便齊聲呼道：“萬歲！萬歲！萬歲！”

子曰‘學而優則仕’，你們一步步到了這裡，已是‘學而優’了，這個‘仕’做得吵嘴，要看你們本身！前頭你們由童生而秀才，由秀才而舉人，再為進士，憑的是好學不輟。此後你們憑甚麼作官？朕還是送你們一個‘勤’字。”

眾進士們便由司官領著進殿了，對著殿中的須彌寶座寂然跪下。人們屏息等著皇上說話，誰知這一跪就跪了好一會兒，張揚等人已是脊背手心都出了汗。

“萬歲！”新科進士們跟著口中的呼聲，黑壓壓的跪了一地。

待皇上在龍椅上坐定了，張揚微仰了頭看他，約莫昨夜冇有睡好，他的眼圈有點發暗，但精力看去還好，一雙眼睛灼然生光。

三日彈指一揮間，天安門的皇榜放了出來，張揚公然中了狀元，榜眼也真是賈文魁。張揚現在真是東風對勁馬蹄疾了，再次帶了一二三甲進士們進宮朝觀。