接下來便是發考卷，由司官唱名，被叫到者上前跪接考卷。張揚頭一個去接了返來，於小桌前坐了。看那考卷倒講求得很，明黃的宣紙，上麵印了考題，畫了格子，足有六尺長。策題倒也不難，便收住心神醞釀了一會，濡墨援筆寫道：殿試舉人張揚，年二十五歲，成都府雙流縣人。由附貢生應崇禎元年鄉試中式；由舉人應崇禎十年會試中式；今應殿試。謹將三代角色開具於後：曾祖雲山；祖春；父開義。

黃大人便又朗聲說道：“崇禎十年殿試開考。”

話說這考卷被收上去後，由筆帖式謄寫了交於十八房考官輪番閱卷，彆離打上“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五種暗號。佳卷即打上“○”，閱卷結束後將得“○”最多的十份試卷呈進天子禦覽，欽點一二三名，即狀元、榜眼和探花。

這便是殿前臚傳了，每唸到一個名字，所對之人即便進殿。張揚天然是頭一個，帶著榜眼探花躬身趨步魚貫而入，低著頭在指定的處所寂然跪了。接著是二甲四十多人，三甲二百多人，足足唱了好半日纔算安妥。

張揚領了世人，腳步雜遝著過了金水橋，登太和門而入，便見遠處巍峨的三大殿高矗於星空之下，殿前鎮守皇宮的禦林軍們個個挺胸凹肚腰懸佩刀，釘子似地站在那兒。

三日彈指一揮間，天安門的皇榜放了出來，張揚公然中了狀元，榜眼也真是賈文魁。張揚現在真是東風對勁馬蹄疾了，再次帶了一二三甲進士們進宮朝觀。

黃大人在皇高低首躬身站了，朗聲說道：“請皇上出題！”

這是收場白，唸完了又再念題。張揚便感覺冇味起來，和他設想中指導江山，揮筆方遒的金殿問策全然分歧，竟是這麼一番假模假式的做法，不由得有些興味索然。

此時還是寒星滿天，曉月如鉤，滿宮裡撫廊簷角吊著一盞盞宮燈，一起臨清磚路都鍍著淡淡的銀灰色。

待到了中午，便將考卷儘數收了，世人再由司官領著出了宮，等候三今後的皇榜。

過了一忽兒，便見禮部尚書黃大人謹慎翼翼卻身退出保和殿，走至世人麵前朝南立定，朗聲說道：“奉聖諭！”

太和殿進步士們黑壓壓的跪了一地，偌大的空場上靜得一聲痰咳不聞。王承恩自殿內出來，朗聲說道：“著由第四名進士王亞柳唱名臚傳，覲見聖顏！”

守著這字勤字，繁華也由得你，繁華也由得你，封妻廕子也由得你。因為你做了該做的事，該取的榮貴是天賜你的，益國益民益本身，朕也樂得給你。