熊廷弼落寞一笑，說道：“孟泰也怕了我的臭脾氣不成，未語先打埋伏。吾對那些冬烘小人不肯涓滴相讓，你我二人訂交莫逆，同心同德，莫非還聽不得你的順耳忠告。”

周永春笑道：“你便是對他評價甚高，何必劈麵貶低挖苦？”

二人相視一笑，酒杯一碰各自一飲而儘，聯袂大笑。

周永春笑罷，肅容問道：“沈小子見地如何？明顯遼東全域性穩定，情勢一片大好，為何匪夷所思，非去鎮江籌劃，佈局今後？”

熊廷弼看著老友絕望而去，直覺孤傲激憤難忍，俄然縱馬追上，攔住周永春，果斷說道：“我雖不能機變，卻當鞠躬儘瘁死而後已。老夫為遼東已竭儘所能，問心無愧，總比那些冬烘要強很多。不管今後遼東風雨如何狠惡，哪怕老夫被砍頭髮配，隻要無愧於天子朝廷，無愧於百姓百姓，無愧於老夫這副剛烈不肯折腰的臭脾氣，老夫便是不悔，此心安處便是吾鄉。”

熊廷弼痛苦的點頭，對周永春說道：“夏蟲不成以語冰，井蛙不成以語海，我被胸中不平所限，寧肯一拍兩散，也不肯俯就小人。沈小子做獲得，我卻牽絆太多，我做不到。”

熊廷弼驀地轉頭，瞪眼著周永春，周永春倒是毫不逞強，揚聲說道：“沈小子問過你數次，可做得了攀附嚴嵩的胡宗憲，可做得了恭維張居正的戚繼光，我也要問問你，沈小子做了天子家臣，你可做得東林的入幕之賓否？”