“明兒要去軍機當值，今後不能日日在師父師孃麵前儘孝服侍了。”沈孤桐沙啞的聲音緩緩道，反有些依依不捨。

方春旎一怔，不由問，“你是說，冇了賣身契，或另有甚麼把柄在封氏手裡？以是沈孤桐難為我們所用，還憑藉了封氏？”方春旎擱下茶壺問。姐妹二人對視一眼，頗費了深思。

流熏搖點頭，暗自深思，沉吟道，“老是有甚麼處所不當，怕冇有如此簡樸。許是封氏更捏著沈孤桐的三寸。”

金嬤嬤藉機長進步言說，“瞧太太這話說的，還用叮嚀嗎？沈姑爺是甚麼出身？這服侍人的工夫必然了得的。聽聞江南飄香院的家法規矩但是了得，如果那客長稍有不快，那些小倌們但是要被龜公們補綴得生不如死的。”金嬤嬤成心咬了前麵“生不如死”幾個字，更是拿捏的一笑，頗是驕易。

沈孤桐痛苦的堆出一絲怠倦的笑，“孤桐來給師母告彆。”

沈孤桐踉蹌的被謝展顏拖去封氏麵前，望著一對兒璧人肅立在床前，封氏起家慵懶的攏一把鬢髮微微一笑道：“顏兒，不要調皮，出去玩，我同你師兄叮囑幾句。”

流熏似在自言自語，“按理說，火燒了常春樓，龜公馮四已死，那紙賣身契怕也付之一炬。沈孤桐為何還對封氏如此驚駭？那些男娼死的死逃得逃，曉得沈孤桐身份的幾近無人活命。便是有出來指證，也是查無實據。依著沈孤桐的伶牙俐齒，不難逃罪。他究竟還怕甚麼？”

封氏接過金嬤嬤遞來的一杯黃金桂，輕啜一口，瞟一眼地上端跪的沈孤桐道：“顏兒她母舅說，擇個良辰穀旦就把你們的婚事辦了。我稟瞭然老爺，老爺倒是不置可否，便是我謝府招贅半子，但是祖宗三代冇這先例。”

沈孤桐隻覺盜汗涔但是下，後脖頸一陣陣寒意徹骨，那汗濡濕了後背。隻得唯唯諾諾稱是。

跪了不知多少時候，沈孤桐雙膝發軟，挪挪姿式，彷彿一雙腿麻痹得再也不屬於他。他額頭排泄密汗，目睹日頭厝西，朝霞通紅的灑在他臉頰上，烤得有些焦燙。

一眼看到沈孤桐，謝展顏眸光裡透出欣喜，“沈師兄你在這裡跪著做甚麼？”

正說著話，屋內傳來封氏一聲長歎，“誰在內裡鼓譟呢？”

沈孤桐一邊笑容應酬來往道賀的親朋同僚，一麵更加謹慎的斂住滿心對勁和狂喜，畢恭畢敬的向謝閣老及女眷們告彆。

梨雪館，方春旎在烹茶，纖纖玉手捧了一盞紫砂茶杯遞給流熏問，“熏兒，可有甚麼不當的？你哥哥整天鬱鬱不樂的，你如何也在發楞？”