慶曆中，有一方士，姓李，多巧思。嘗木刻一“舞鐘馗”，高二三尺，右手持鐵簡，以香餌置鐘馗左手中，鼠緣手取食，則左手扼鼠，右手運簡斃之。以獻荊王，王館於門下。會太史言月當蝕於昏時，李自雲，“有術可禳。”荊王試使為之，是夜月果不蝕，王大神之，本日表聞，詔付內侍省問狀。李雲：“本善曆術，知《崇天曆》蝕限太弱，此月所蝕，當在濁中。以寒微不能自通，始以機巧乾荊邸，今又假禳襘以動朝廷耳。”詔送司天監磨練。李與判監楚衍推步日月蝕，遂加蝕限二刻；李補司天門生。至熙寧元年七月，日辰蝕東方，不效。倒是蝕限太強，曆官皆坐謫。令監官周琮重修，複減去慶曆所加二刻。苟欲求熙寧日蝕，而慶曆之蝕複失之，議久紛繁，卒無巧算，遂廢《明天》，複行《崇天》。至熙寧五年，衛樸造《奉元曆》，始知舊蝕法止用日平度，故在疾者過之，在遲者不及。《崇》、《明》二曆加減，皆未曾求其所因，至是方究其失。

古之卜者，皆有繇辭。《周禮》：“三兆，其頌皆千有二百。”如“鳳凰於飛，和鳴鏘鏘”；“間於兩社，為公室輔”；“專之渝，攘公之羭，一薰一蕕，十年尚猶有臭”；“如魚A1尾，衡流而方羊，裔焉，大國滅之，將亡，闔門塞竇，乃自後逾”；“大橫庚庚，予為天王，夏啟以光”之類是也。今此書亡矣。漢人尚視其體，古人雖視其體，而專以五行動主，三代舊術，莫有傳者。

四方取象：蒼龍、白虎、朱雀、騰蛇。唯朱雀莫知何物，但謂鳥而朱者。羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。或謂之“長離”，蓋雲離方之長耳。或雲，鳥即鳳也，故謂之鳳鳥。少昊以鳳鳥至，乃以鳥紀官。則所謂丹鳥氏，即鳳也。又旗旐之飾皆二物，南邊曰“鳥隼”，則鳥、隼蓋兩物也。然前人取象，不必大物也。天文家朱鳥乃取象於鶉，故南邊朱鳥七宿曰鶉首、鶉火、鶉尾是也。鶉有兩種，有丹鶉，有白鶉，此丹鶉也，色赤黃而文，銳上禿下，夏出秋藏，飛必附草，皆火類也。或有魚所化者。魚，鱗蟲龍類，火之所自生也。天文東方蒼龍七宿，有角、有亢、有尾。南邊朱鳥七宿，有喙、有嗉、有翼而無尾。此其取於鶉歟？

又問予以“日月之形，如丸邪？如扇邪？若如丸，則其相遇豈不相礙？”予對曰：“日月之形如丸。何故知之？以月盈虧可驗也。月本無光，猶銀丸，日之耀乃光耳。光之初生，日在其傍，故光側，而所見才如鉤；日漸遠，則斜照，而光稍滿。如彈丸，以粉塗其半，側視之，則粉處如鉤；對視之，則正園。此有以知其如丸也。日、月，氣也，無形而無質，故相直而無礙。”