“讀書？”陳伯川白了一眼說，“你但是風景的哩！”

陳三忙上前攙扶，從陳伯川的身子勁兒上，陳三感覺老爺已經去日無多，也許此次少爺返來，就要交代後事了。

報信的人從村口的草垛上朝外張望，一溜煙跑到陳三的身邊私語，陳三忙進屋對老爺陳伯川道：“老爺，接大少爺的車就要到村口了。”

“大太太，大少爺在電報裡說入夜前能到家，火車從北平一起開到無錫，我已經叮嚀李貴的馬車在那邊候著，約莫另有兩個時候工夫。”陳三有條不紊地應對著。

仆人在大門外的石獅子上掛起了兩盞紅燈籠，在風中搖擺的燭火，撲剌剌直響。

“可不是嘛老爺，大少爺在都城玩野了，一看就是胡吃海喝，不然如何會大半年破鈔了百十塊大洋，可夠我買一堆金飾的了。”若惜寒酸帶諷地說，扳動手指頭，彷彿短了這些錢，讓她過得無金飾可戴。

鳳巧孤零零立在人群最後，三十多歲的她，徐娘半老，早已經落空了合作的機遇，她一向就是馴良得讓人過意不去，微微點頭含笑，是含笑，也是憨笑。

“你在北平過得甚麼日子？”他厲聲詰責道。

孟悅手裡抱著波斯貓，輕撫著它柔滑的外相，看著這齣好戲上演。她初來陳家時，就見地到了爭風妒忌的短長，為此她和若惜冇少紅過臉，新婚燕爾時，若惜仗著有兩個兒子，踩在她的頭頂上，陳伯川隻是怒斥了她一番。而後日子久了，陳伯川對於孟悅的興趣不如先前濃了，加上孟悅使過幾次小性子，更加不受待見，連若惜的女傭霞兒都不把她放在眼裡。今兒個瞥見正房和三房在明爭暗鬥，她倒是心下熨帖了很多。

陳沐崧的左頰被重重地打了一巴掌。

在陳伯川邊上，是大太太惠芬，她一向耷拉著眼皮，轉動著念珠，對於陳伯川半年前迎娶孟悅一事，她並未置可否，歸正陳伯川也懶得待見本身，她隻要他給她充足的職位，出入的人彆忘了她纔是一家女眷之主，正房太太，她就充足了，將來的家業，還是嫡傳的兒子有資格擔當。

陳伯川艱钜地咳嗽了幾聲，吐了一口濃痰，他的老病根這幾年愈發嚴峻，有幾次多虧了名醫曹蔭甫的幾劑方藥，才緩過勁兒來。可本年固然他一向服用寶貴的膏方，卻不見好轉。