何亦非賠笑道：“四爺的令旨門生哪敢不遵呢？這不，擠飯桶似的，一百名鹽商，才捐了三萬！”

施世綸笑問道：“你如何曉得他們販私鹽？”

“你去吧！我這用不著你。”九阿哥笑道，“四爺返來，你知會一聲，我有事跟他籌議！”

九阿哥目睹何亦非躬身卻步出來，站在簷下揩汗，便坐直了身子，號召著，道：“老何，你過來！”

九阿哥在旁暗樂：虧了這位，孔殷之間竟能把知縣的尊稱叫了個遍！

九阿哥不由吃了一驚，明顯，他冇想到這乾子鹽商在處所上有這麼大的權勢，官府斷過的案，竟然還敢擅自拿人，到上頭告刁狀！想了想，嘲笑一聲道：“老何，你歸去就奉告阿誰姓文的！叫他放人！施世綸斷過的案，叫他不要管。施世綸是我九爺門下的人，也是四爺的門生！你衡量衡量，嗯？”

“這……”

“這裡是桐城縣，不是延慶府！”施世綸陰沉森的聲音令人們都掃了個寒噤，“他們受了你的賄，天然待你如座上客。我買鹽吃菜，素食澹泊。你是甚麼東西，敢和我抗禮？來啊！”

九阿哥見四阿哥不在，便問驛丞：“四爺呢？一大早出去，這傍晚了還冇返來？”

上房裡回事回得很雜，何藩台管著通省民財兩政，光就河工漕應用多少民工、花多少銀子、作何開消，說了足有一頓飯風景。何藩台正鬆一口氣，卻聽四阿哥冷丁問道：“就這些？你揣摩半天，就用這些廢話敷衍我麼？”

九阿哥笑道：“嗯，我問你，施世綸的事你們如何措置？”

施世綸聽了略一沉吟，便向趙五哥問道：“你們到底是六小我，還是七小我？”

“你死了這條心吧！”四阿哥嘲笑道，“我叫你找鹽商，你倒叫我找戶部，你耍的那把戲能瞞得過我？還不是想從鹽商那邊再把火耗扣返來？最後還是坑朝廷！我和九爺已經來一個月了，對你們的家底，我很清楚，你何亦非瞞我們不過！即使完善一點，固然向這些鹽商們去要，叫他們出點血，我看是天公隧道的！”

“嗯？”

何亦非冇想到九阿哥會問這樁小事，因摸不著腦筋，便笑道：“如何，九爺倒體貼起鹽政了？施世綸放了幾個私鹽估客，又被任家拿住了，送到文知府那邊，我還役問，問過了再發落。”

“住了吧！”施世綸也聽得好笑，擺了擺手說道，“這還像是有點端方。”

這下子再明白不過，施世綸是要巧放人，三小我感激地看了看施世綸，再不遊移，揹著鹽袋子擁出儀門，一溜煙兒跑得無影無蹤。