九阿哥不由一笑，說道：“本來你在憂國憂民！殺人償命，負債還錢。隻要官員們借國庫的錢還了，戶部虧空不就填起來了？”

四阿哥停了一會兒又遲緩說道：“這個案子戲中有戲啊！方苞隻能算有一些連累，無大罪。實在是因他上帖子給藩台衙門，整倒了前任錢縣令，獲咎了這裡的鹽梟，這一下子被捅到老八那兒，纔出了大事。這個處所不能久留，我們這幾天把事情摒擋一下，得從速回京！”

因而，轉臉對九阿哥道，“這回出去傳聞乾了件痛快事？”

四阿哥看了九阿哥一眼，冷冷說道：“戴名世所著的《南山集》中有誹謗大清、記念前明的妄言，《詠黑牡丹》中竟然敢傲慢地諷刺我朝：‘奪朱非正色，異種也稱王。’前閱邸報，此人已在北京西市正法了。方苞給他這本謄寫了一篇序，看來，這個寫序的方苞也是水多麵少——難活啊！”

“你忙甚麼？這就要說到你了！”康熙偏過臉來，嘲笑道，“朕竟不曉得你們這對難兄難弟做的甚麼功德！你們人還冇回到北京，告狀的摺子卻先遞了出去。朕不說你們，你們自個看看吧！”

“萬歲叫四阿哥、九阿哥出來，在澹寧居見！”一侍衛大聲宣道。

四阿哥一貫以冰臉著稱，碰鼻是意猜中的事，八阿哥不過圖個“有言在先”，遂一笑而罷。對坐沉默很久，八阿哥笑道：“四哥不救，我可要嚐嚐看了！”

九阿哥聽到這裡，忍不住膝行一步說道：“皇阿瑪聖鑒，洞悉萬裡以外！兒臣看他是個理財的質料兒，戶部另有個主事的缺，何不補他出去？”

過了幾日，四阿哥和九阿哥就起家北行。

九阿哥抱手一揖，笑道：“叫八哥猜著了，有道是戲台小天下，天下大戲台，也冇少看熱烈兒！”

八阿哥不由一笑：“四哥向來不是如許婆婆媽媽的嘛！我本日下午去時，皇阿瑪還說不相乾，用不著每日兩次進園。瞧他的氣色還好，明兒你一見就曉得了。唉，皇阿瑪到底老了，身子骨兒不比疇前了。”

“四哥！”見禮過後，八阿哥略顯得隨便了點，脫去了外頭袍褂，散穿一身石青府綢衫，一條烏青油亮的髮辮甩在椅後，啜著茶問道：“傳聞你到桐城去了？見著方苞了麼？”

“怪不得你叫住何亦非嘮叨了這麼一通！”四阿哥說道，“施世綸可謂有其父必有其子了！當日“水轟隆”施琅征台灣，連大學士李光地的賬都不買，還差點殺了福建將軍賴塔，養齣兒子來又是這麼個怪脾氣！”