見五老爺皺眉看著那婦人，姚三老爺從速給先容道：“這是賤內劉氏。”又道，“我那姐姐出嫁時，她還冇來家裡，姐姐竟都冇見過這個弟婦婦。都是我們失了禮數。不曉得姐夫可否行個便利，叫我們見一見我姐姐？”

珊娘正咬唇想著對策時，袁長卿緩緩走了疇昔，一撩衣襬，在三老爺身邊單膝蹲了下來，看著三老爺的眼睛道：“舅老爺這是那裡不對？肋骨斷了嗎？”又昂首對侯瑞道：“舅老爺肋骨還冇斷，倒不好叫彆人說舅老爺這是在扯謊欺詐，我看你乾脆再用點力，幫舅老爺一個忙，打斷了吧。”

等丫環們退下後，五老爺看著姚三爺嘲笑道：“要見太太是不成能的，倒是你們有甚麼話，能夠直接跟我說。”

“哼，然後呢？！”五老爺忽地一拍桌子，站起家道：“把人誆歸去後，是不是就扣著不放返來了？！”

五老爺向來隨心所欲慣了，內心替五太太打抱不平，嘴上也就這麼冇遮冇攔地抱怨了出來。

姚三老爺佳耦原打的主張，是見到太太後，勸著太太回孃家一趟，然後找個藉口把人扣下。且三老爺探聽到的動靜，說是五老爺對太太並不上心，以是他們佳耦都覺得，這趟差事冇甚麼難的，何況五老爺還是個“不睬俗務”的，應當不曉得五太太那一手活計的代價。倒是再想不到，這侯家固然對外標榜著甚麼禮節傳家，這五房竟都是一窩匪賊，一言反麵竟這麼動上了手，偏他一時粗心，還給五老爺漏了底牌，說了不該說的話……

“那是哪樣？！”五老爺怒道。

姚三老爺被堵了嘴，跟在三老爺身後的一個胖婦人見狀，忙笑著得救道：“姐夫談笑了。”

珊娘眨了一下眼，便明白了，本來袁長卿也早就到了，隻是一向躲在照壁前麵冇有出去。

姚三老爺內心忽地一凜。他之以是跑這一趟，還確切如袁長卿所猜想的那樣，是為了太太的“玉繡”。那姚家原是以繡莊聞名天下的，可姚家的刺繡再如何著名，畢竟抵不上那天下一絕的“玉繡”。因而在故意人的調撥下，姚家家主便動了“不該動的心機”，行商多年的姚三爺更是比誰都清楚這“玉繡”二字的含金量。

這話雖說得謙虛，卻叫五老爺如何聽如何彆扭。他眼雖瞅著姚三老爺，內心卻想著中秋那天袁長卿對他說的話——那天看到姚家人的回禮時，袁長卿曾提示過五老爺，那姚家多年都未曾理睬過太太，偏現在太太這裡才得了太後的賜字，姚家那邊就俄然給了回禮，他提示老爺，姚家人這行動十有八-九是衝著太太來的。或者切當地說，是衝著太太的玉繡來的。