“謝白姨諒解。”沈庭玉淡然道。

“白姨多慮了！”沈庭玉微微一笑，“那人不是乞丐，不過是個十來歲的孩子，那裡就能鬨出甚麼事來？我這院裡正缺一個小廝，就放在我眼皮子底下看著，白姨可否放心？”

那眉眼彎彎的少女一聽笑了，倒也乾脆，“本來跟我一樣怕喝那要命的湯藥……既然你感覺冇事，不想看大夫，那就不消看了吧！”

她的指甲順著鐲子一滑，深深掐進手內心，幾近要掐出血來。這個病秧子，事事都跟她唱反調，偏又不死。一口一個白姨，莫不是一日為妾，畢生為妾？她扶正十七年了，他何曾尊稱過她一句“母親”？恰好沈老爺從不指責沈庭玉，倒像虧欠了這個兒子似的，凡事依著他，唯恐他病發。他在靈山寺一向住著便好了，偏又返來礙她的眼。

她心中一會謾罵一會憤恨，端的是千迴百轉，最後閃現在臉上，還是盈盈的笑意：“那就不打攪庭玉安息了……”一甩臉對仆婦們怒斥起來：“還不都退下，杵在這裡，影響了至公子養病，擔負得起嗎？”世人忙諾諾回聲，擁著她，如潮流般退去。

堂上的座椅上，鋪著厚厚的羊毛褥子，純白如雪，前麵放著疏鬆的大紅引枕。沈至公子並未坐著，而是披著一件厚厚的披風，負手看著牆上的一幅古畫。

“唔？”沈庭玉的目光瞟向靈越，她垂首而立於堂下的角落裡，不聲不響。

走廊之上又傳來細碎的腳步聲，掀簾而入的竟是剛纔那少女。

果兒上前，悄悄提示他，“公子，人來了！”

果兒毫無懼色，笑嘻嘻看了沈庭玉一眼，“有我們公子在，諒她也不敢！”

她正自胡思亂想，小喜又飛來通報：“夫人來了！”

沈庭玉聞言麵色一沉，在長椅上坐了下來。兩個大丫頭相互看了一眼，小聲嘀咕起來：“她來做甚麼！黃鼠狼給雞拜年，定是冇安美意！”

“庭玉不必多禮，你已經病了多日，快快躺下好生歇息。”

她跟在果兒前麵走過曲盤曲折似不見絕頂的遊廊，北風像刀一樣地掠過她的耳背，冷得生痛，腳尖也凍得麻痹。

靈越聽著耳邊丫頭們的調笑之聲，默不出聲地站在角落裡，雪後初晴，金色的陽光將她的臉照得一片明朗。她不過十五六歲的年紀，身材高挑，膚色黑黃，卻掩不住清秀絕倫的五官表麵。

至公子轉過身來，昨夜燈光之下，她看得不太清楚。現在堂中雪光天光俱亮，將他的臉照得清楚非常。