在中國當代，人丁買賣的成因和社會背景相稱龐大，既有合法的，也有不法的，人丁買賣也有“自賣”“和賣”“略賣”“掠賣”等多種分歧的買賣體例。以是否回贖來講，則有“活賣”與“絕賣”兩種之分。活賣，即典賣，隻賣利用權，而儲存回贖權，如當代常見的“典妻”；絕賣，就是永久賣出，不得贖回。在當代，絕賣比活賣更遍及。在上古三代時的周朝，專門賣力人丁買賣的官員被稱為“質人”。《周禮·地官》稱，“質人掌成市之貨賄、群眾、牛馬、兵器、車輦、珍奇。”意義是說，質人賣力市場裡貨色、人丁、牛馬、兵器、車輦和奇珍奇寶的買賣。成交後開辟票（質劑），作為憑據。

餘顯剛看了冇一會兒，就過來一個身穿黑衣，大抵三十來歲的男人，這男人先是笑眯眯的拱手，然後就開端問來意，等餘顯說了是想買幾個下人以後，就開端毛遂自薦。

對來買人的人來講，這些人會供應谘詢辦事，也就是問明白你想要買甚麼樣的人，然後直接就幫你找到如許的人，等買賣完成後，還會幫你寫賣身契以及幫辦官府蓋印的事兒，省去你的時候跟精力。

比如對那些來賣身的人來講，這些人會幫你供應攤位以及庇護，如果你不認字，他們還會幫你寫告白，也就是那些自我先容。